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落叶海
发表于 2017-6-23 10:05:49
蓝天白云,清风徐徐……
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' b& F( _' b, q1 `; S 这天,华瑟达私人港口的工人也和往常一样起了个大早,从清醒开始便处于忙碌的状态中,有的将船柜中的东西分装各马车,再转载到各地的市集抛售;有的将限期的渔货快速盛装起来,送往附近的渔市场,每个人都忙得不亦乐乎。( m% u+ [; a, X0 a0 A1 \
' E6 L/ [! @0 P- o6 X 整个码头弥漫着皮革、毛料、干货等杂物混合的气味,更有不少挑选货物的大商家穿梭其间。
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" i/ H3 q8 O3 @8 W$ k2 S 这样熙来攘往的热闹情景日复一日、年复一年,可以想见这个城里的居民多是赖此为生。
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4 I1 h) t' ^0 Q7 m9 G$ w" E 突然,一道汽鸣声响起,所有的人都不约而同地拍税线转向一望无垠的海面,每一张脸庞都流露出相同的期待……! A$ T7 r l: u: j# A+ W. ~! X/ C
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首先映入眼帘的是一张迎风飘扬的大帆,上头昼着「鹰王号」的标志──凶猛的英伟鹰姿。随着它渐渐靠近,大伙儿开始由缄默转为兴高采烈地嚷着,「雷契尔公爵回来了!鹰王号回来了──」
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霎时,众人都往港口挤去,迎接他们心目中最伟大的公爵──雷契尔·雅各。
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9 ^; Y h* @9 V: y5 K5 T' s 雅各家族是英皇十六世亲封的「海盗公爵家族」,他们长年在海上飘流,扫掠在汪洋上横行越区的走私船。
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! I$ w- t! k# w; M" T. Q 在海上,他们是走私者口中「霸道、蛮横」的海盗,但在百姓眼中,他们却是「英勇、无敌」的表率。尤其是到了雷契尔这一代,将「海盗公爵」的名声打得更加响亮,从不放过任何一艘违法的船只。
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但是,所谓树大招风,在许多觊觎者的以讹传讹之下,他也成为邻近国船家眼中的大海盗、大恶魔!
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. ?3 H! ?7 ^- D 任何船只只要花大海上看见鹰王号的标志,无不吓得屁滚尿流、赶紧逃之夭夭。因此,也间接将雷契尔·雅各这个人「魔化」了! t$ L2 A* @( _/ ^5 \; C
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「公爵,你看大伙都在欢迎你呢!」雷契尔的好友,亦是他的得力助手──韦恩,站在甲板上,看着底下众人挥舞双手的兴旧模样,也不禁感染了这份喜悦。4 I. ^$ M. L( v) i6 U v j ^
$ L2 L: u: w8 R L; D U& ~ 他可以想象,这些人期盼他们多久了!因为,只要鹰王号一回来,必定会带给他们一大笔可转手变卖的财富。
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「这一趟海上行程的确比想象中还久。」雷契尔眯起眼,朝迎接他的百姓点头示意,宛如天神般唯我独尊。
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他看起来是如此的高高在上,身披紫蓝披风,一头黑发随风飞扬,显现出他的狂野不羁,尤其是他右胸上那枚金制的鹰王徽章,更强调出他的王者风范与气势!
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3 S( p4 s" t. \ 这次远行原本预计三个月便可返港,途中却因为追缉一艘走私船,而延宕了近半年之久,但雷契尔却丝毫不显疲累,依旧是这般神采奕奕、丰神俊朗!
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6 I% h4 \0 T5 m* b2 P 「待会儿回到山庄,我一定要好好洗个澡,把身上的海水味全洗干净。」韦恩笑着说。3 ~6 L8 Y/ \/ { _
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「然后到酒吧找女人?」雷契尔斜觑了他一眼,非常明白这位至交好友的喜好。7 l& o R6 u/ S$ U5 [5 I, k. }
& @) b5 T# ^) o N 韦恩尴尬地抓抓后脑勺,「我想,亚美与凯琪一定想死我了。」她们是镇上「梦乡酒吧」内着名的陪酒女郎。
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「那么你好好去玩吧!」雷契尔邪谑地撇撇唇。对于女人,他毋需大费周章地跑到酒吧去寻找,只要他一回城堡,自然有大批贵族上门介绍自己的女儿,即使明知不可能成为他的妻子地无所谓,令他烦不胜烦。
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& [, h( B2 c& {8 u, W0 w+ z; O 再不然,也有他养在红楼内的女人,光是萝丝的黏功就令他招架不住了,尤其一想到他的母亲葛蕾夫人,他的头更疼了。* |- e5 @* U: [9 S7 Y" Y: E5 X3 v% @ i
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「你不一起去玩,宁可回去面对老夫人的催婚令?」韦恩跟在他身边多年,知道雷契尔的眼光非常高,想要成为公爵夫人,至少要有能吸引他的独特优点。! R" I! a1 S# W/ K- ]$ c# S8 k0 ~5 i
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再者,雅各家族自数百年前即流传了一个不成文的规定──公爵取妻必须以抢亲的方式来完成,且对象一定得是名流贵族的千金,如此雅各家族才能代代相传、永不灭绝,否则定遭诅咒,走向毁灭。
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因此,每次雷契尔出航回堡后,老夫人总会追问他「可有心仪的对象?几时前去抢亲?」因为她明白雷契尔的个性是不敲不响,尤其每次他一出海总是大半年,人的一生能让他蹉跎多久?
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+ k$ K' N& J O 「哼!再说吧!对付她,我自有一套办法。」雷契尔撇撇嘴角,无所谓地笑了笑。
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眼看这艘高达三层楼的鹰王号即将靠岸,跨板一放下,他立即在船长与侍卫的簇拥下,以王者的气度步上岸。7 K X6 o$ Y3 ^ k9 M
- R6 Z' v- A8 n8 { 大伙儿同声欢呼,「欢迎雷契尔公爵回来──」
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不久,一辆华丽的马车驶近。
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「公爵请上车,老夫人等您很久了。」男仆小米掀开车帘,露出纯真的大男孩笑容。+ d& \- \' H! R( l j
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「老夫人还好吧?」一上马车,雷契尔问道。/ z6 Q( O6 ]; } U2 k
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「老夫人……」小米迟疑了一会儿,欲言又止。7 f7 u& j; F0 I9 _6 R; g, c! I# x6 Y2 x
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雷契尔眯起狭长的眼眸,沉着声又问:「她怎么了?」
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2 k0 ]" g# m5 c! C3 ?/ |# k) ] 「她……她病了好久,连堡里的群医都束手无策,真让人担心。」小米坦言道,眉头也跟着皱了起来。
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「好久?多久了?」5 I, m8 c7 V# f& H
3 U4 E, T) T* C' j# ]+ ?' I 雷契尔索性由马车钻出,坐到小米身侧,抢过他手上的缰绳亲自驾驭,往雅各城堡快马奔腾而去。- J/ D8 M! i4 w9 ~, I7 g& b
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小米没料到公爵会将马车驾驭得像要飞起来似的,吓得他赶紧抓住身边的扶手,以防不慎被甩了出去!
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「在您出船不久后就犯病了。」他抖着声回答。
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0 q# i/ \' W. B' s$ t 「什么病?」- d# B! q( s# y
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雷契尔狂声一喊,马鞭随之落下,马儿更狂肆地向前飞驰。( t( O6 r: B) z2 w: ^
4 q) g5 ]( H# y) G 「查不出来,威廉医生说可能是心病。」小米打直身子,尽量不让自己的模样看起来太狼狙。" N) s: P3 N$ U, M& k. H: ^
" m, W! e0 N" _$ g 天!公爵是怎么了?再这么拚命加速下去,马儿会受不了的呀!. L' c: i- u6 j$ j' t
. l" o( W, C) f5 J6 s) r, z 心病?!这是怎么回事?3 [: t9 T& {, u" ^% K" f0 W0 h
7 `5 Z5 w7 \8 H! u/ B& W 雷契尔眯起眼不再多问,不管迎面而来的吹沙狂风,快马加鞭地直趋雅各城堡。
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+ [0 n- i- S9 ~3 j" v7 y$ d 一进堡内,他在众多仆人与侍女排列而成的欢迎队伍中,直接迈向二楼葛蕾夫人的房间。
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0 E0 S2 }& r4 r& Z5 e/ B* ?' y 打开门扉,他便看见葛蕾夫人气若游丝地闭眼沉寐,那张脸的确比半年前削瘦了些。
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' j% a1 d9 H$ S 「妈──妈──」
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他附在她耳畔轻唤,好半晌,葛蕾夫人才徐缓地睁开双眼。
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「雷契尔……你回来了,你终于回来了……」虽说葛蕾夫人已年近五十,但仍是风韵犹存的贵妇,可是,这场病真的让她看起来老了许多。+ C c1 m/ I: n! P
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「是我,您还好吧?」他握住她的手,轻声问道。
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! y8 T' o2 Z, }0 D' b0 O3 h 至从雷契尔的父亲过世后,便是由葛蕾夫人独自将他带大,对母亲他有一份责任,至少不能让她为他操心。
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「唉!其实我没有病,只是全身无力。」她幽幽一叹。* u j$ g$ {6 |; ^! d& z6 D8 c
& w+ N' ~' s! b- t: x: w, \6 X 雷契尔不解地皱起眉。9 ]( N- P, V1 m7 I# m
- O1 P$ S2 V1 ]$ T 「妈妈年纪大了,只想见你成家,好让我早一点抱孙子,你为何就是不能让我安心呢?」她虚弱地轻喘了几声,拧着眉说道。
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「您别逼我!」他离开床边,走到窗户旁将帘布一掀,让阴暗的室内温暖了一些。
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「我没逼你──算了,你出去吧!我想睡了。」葛蕾夫人闭上眼,以消极的手段来逼迫他。
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. n; w% f9 ~, J 雷契尔愤懑地爬了爬头发,对着母亲略显苍老的容颜:「好,我答应您,只要找到对象就抢亲行了吧?」
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葛蕾夫人原本枯瘦的脸突然注入了一丝生气,微合的眼也为之一亮,「你说的可是真的?」1 g) x: f9 k( c0 T; q t% ^5 ^
/ b) P' K1 X l& c, H0 m 「真的,这样您的病是不是该好了?身子骨也该复元了?」
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雷契尔不是笨蛋、更不是瞎子,怎么会瞧不出他「顽劣」的母亲大人正在对他使诈?他敢打赌,只要他允诺去抢亲,她立刻就会变得生龙活虎了。* C- x, _* L7 b
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「这……」她老脸一红,赶紧轻咳几声以掩饰自己快败露的演技,「你这孩子说的是什么话?你都已经二十六岁了,也该为咱们雅各家族生个继承人了吧?」
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# q4 h+ Y* f, |: z& ] q. g+ R 「哼!说穿了,您的目的不就是这个?」他冷哼了声,不屑地撇撇嘴,「好,我这就去物色妻子的人选,给我一个月,等我的好消息。」: ^% G# \, R" Q& |* Y9 B+ N
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他也想开了,如果娶妻之后,能让母亲安心,不再千方百计找他的碴,又有何不可?在他的眼中,女人只是发泄欲望的管道,有没有妻子,对他而言,根本构不成影响。! X. z }: k# ^7 _
- H/ r. a/ M* S# H 以往之所以会排斥,是因为不喜欢为一个女人如此大费周章地抢亲,助长对方的气焰。
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如今既然非得藉由「妻子」才能化解母亲心头的不安,那他就抢一个奉送给她吧!. f- [' f& `& k! _9 ?+ F
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7 I! w) @8 o, y 对母亲许下承诺后,雷契尔随即快马出堡,来到口梦乡酒吧」。
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韦恩见他的到来,直觉新奇地道:「咦!公爵,你怎么来了?刚才在船上你不是说不想来?」* W/ l( e: \ I; P
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亚美一见到雷契尔大驾光临,立即撇下韦恩迎上前去,将自己的大胸脯抵在雷契尔身前,诏媚逢迎地道:「公爵,您怎么有空过来我们这种小地方?我和凯琪真是受宠若惊呢!」6 ]' z- {0 t+ E; k1 m4 C$ b K
6 t: Q' M1 l2 v p 对于亚美的见风转舵,韦恩一点也不以为意,谁教对方是「女人杀手」雷契尔呢?遇上他,他也只有甘拜下风的份了。1 A! I' z' Y" n' k' U# Y
2 w2 l* Q I' ^' I6 o K2 Q7 p 再说,他非常清楚雷契尔之所以会来这里,绝对是有急事找他,亚美与凯琪压根不是他会看上眼的对象。3 U1 Z |8 m. X0 Q% O9 f3 b0 j
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不过,雷契尔当然也不是一个不解风情的男人,对于自动送上门来的亚美,他当然也就毫不顾忌地在她唇上重重地印下了一个吻,随之转向韦恩道:「我有事找你谈。」% u/ W/ @9 Q( l/ Y
; b, O$ N" x+ W4 { 韦恩挑了一下眉,对亚美露出一个暗示的眼神,她只好识趣地退下。
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# M0 Q9 Y$ @% t7 j 「看你脸色不太对劲,是不是发生什么事了?」韦恩开门见山地问,并为雷契尔倒了一杯啤酒。
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/ W- E5 X8 a ^! B 「我老妈为了逼我结婚,居然拿自己的身体来威胁我!」他狠狠地将犹冒着气泡的啤酒一饮而尽。
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3 @" d5 _* t+ o5 a' b# K 「这是怎么回事?刚才在港口我也听说了,老夫人还好吧?」: ]# z+ r2 E4 U" B$ |
0 M+ w3 E* z& A$ }7 | 「她?哼!好得很。」一抹恼怒掠过他的蓝眸,「一见到她,她劈头就要我赶快结婚,这样的人像久病未愈吗?」' A* u! R' s( q& L, j
' U3 p0 H. M! b 「你答应老夫人了?」
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雷契尔又为自己倒了一杯酒,看着杯里的气泡往上窜升,他也跟着扬起了唇角。「对,我是答应她了。」
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8 B# |" E3 N; m# v/ v 「什么?!」韦恩震惊不已。( _" w) N2 B" h, m. }- U! v
& L2 N9 B; D( h7 C, k$ o! l' f 雷契尔与葛蕾夫人两人往往一见面就在「结婚」这个话题上闹得不可开交,雷契尔不让步,葛蕾夫人也不肯罢手,这回雷契尔怎会这么轻易就答应了?# I% T7 B+ X* I; I3 h
1 m! W8 d. T' \ k8 N 雷契尔的眼神瞬间锐利如刀,嘴角勾起一丝冷笑,「她要我娶,我就娶吧!反正妻子不过是传宗接代的工具罢了。」
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3 I5 h; d9 T. }$ D0 d 「那公爵的对象是?」雷契尔公爵结婚的事可是雅各城的一桩大事,韦恩自然得负起他抢婚行动的筹备重责。
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5 {! X' `* C5 s4 a6 C" M! g' N 「对象?我最厌恶那种名门淑女的小家子气,哪来的心思去注意过她们?再说,我也没有空一一去打听。」雷契尔脸色微愠,声音也隐隐透露着不耐。! g2 F6 _# z1 J$ j# `
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他讨厌被女人绑住,更不屑那些动不动就大惊小怪的女人。
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此时,对面吧台突然传来两名男子的交谈声──
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+ [, O- _% B, w5 e 「听说东部莫尔堡费斯伯爵的千金菲亚小姐长得娇媚动人,再两个月,正好是她的十七岁生日,费斯伯爵打算在今年的社交季为她举行生日舞会,物色女婿人选。」
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" Z f4 W3 k8 H3 q# [$ G: ^, |0 p 「这件事我也有所听闻,而且费斯伯爵非常重视这次的舞会,已将消息散发出去,希望能让吏多的青年才俊共襄盛举,期待能找到他心目中的金龟婿。」另一名留着落腮胡的男子也附和道。3 d8 a& C- r, k5 g
# {7 }8 ^% B* P4 G9 p. C 「唉!可惜我们都不合格,要不然,就算再远我也要去试试。」较年轻的那位皱眉道。! W% \4 a: c! Z
, [1 u1 M& r$ O I: K7 ?/ H, L/ t1 ] 「怎么说?」( R- Z4 g6 m* P8 k
* G' A; }7 M1 D( |0 h) q 「你没听说吗?费斯伯爵把标准订得很高,只有侯爵以上的未婚男子才得以参加,我不过是个小小的男爵,他是看不上眼的。」他大叹了一声。6 A+ r- E Y+ h* v4 K2 j" u0 v6 l5 }
% ~( q3 A9 A- T; J( M& a/ I M- U 这时,雷契尔突然调回视线,意有所指地对韦恩撇撇嘴。
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- Z7 [$ J8 p" z$ a5 q 韦恩立即会意地一笑,「我这就去调查。」& x# X ]( ] ]% N% ^6 _
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英国东部 莫尔堡
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% f, ~ l/ R7 A% K 菲亚像小公主般站在镜前不停地转圈,她的双颊粉嫩嫣红,身着一件丝纱蓬裙小礼服,模样非常惹人怜爱,让人看不出她已经十七岁了。+ ~+ E' D; L0 A0 f
/ \/ W* k4 D; P3 u8 K7 C5 n 「菲亚小姐,你别再转了,转得我都头昏眼花了。」菲亚的保母温蒂是个四十出头的妇人,除了照顾她的生活起居外,也是她的奶妈。
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温蒂新婚后不久,与夫婿在旅游途中不幸遇上抢匪,不但丈夫被杀,随身的所有财物也被劫掠一空,所幸当时任职军中的费斯伯爵正好率领军队路过,才救了她一命。& t! R! V) d+ W1 ^7 @4 p
, O K: z% M) v" Z( }' ?) ` 当她被带回莫尔堡时,才发现自己已有身孕,数月后产下一女,取名为贝琳·威利,巧的是,一年后伯爵夫人也生下一女,也就是天真可爱的菲亚。( c- C) H0 X$ U0 a2 G* p
' Y) o. X& @9 v% S2 t6 ?7 ? 由于伯爵夫人在生下菲亚后,就因体弱而去世了,于是,温蒂便负起教导养育菲亚的责任,极力做好保母之职。: Z0 k6 a: D, J2 ^. L0 T/ a; {- f
( K l+ v# B d8 F6 F' a; M& o 而且,她为报答伯爵的救命之恩,在贝琳很小的时候,就送她去学武术,好让她能成为菲亚的随身伴护,照顾保护小姐一辈子。 h- a! ]5 R7 _ u2 y ]8 B
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贝琳也不负所望,年纪轻轻便拥有一流的剑术与功夫,而为了方便照顾菲亚,她长年以男装打扮,也或许是因为这样,她的眉宇间总带着一股冷漠的英气。% I' v4 `. e( e! }" X
6 G3 {% }- s: x. F 菲亚非常依赖贝琳,两人不仅一起念书、游戏、成长,更是无所不谈的手帕交。而贝琳对菲亚也是尽忠职守,虽然菲亚待她如姊妹般,但她从不敢忘了自己的身分。 I* X' I; u9 h! J+ a! x
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今天是菲亚迈入社交季的第一年,也是伯爵大人为她举办生日舞会的大日子,贝琳自然地担起了重要的保护职责。6 o& x4 G$ P$ D1 W9 U
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而此刻她一副男装打扮,以菲亚的堂哥「贝林」自称。她那头短俏微鬈的褐发、冷漠狭长的棕眼,看起来非常俊俏帅气。除了莫尔堡的人之外,极少有人知道她是女孩子,甚至还有不少名媛淑女为「他」着迷,因此,可以想象当她以这身纯白燕尾服出现在舞会时,会引来多少少女的尖叫了。" X. Z; o8 a; k! ]( J9 H% d
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「好嘛!温蒂,我不转就是了。」4 M$ Q) i4 p7 b
9 k& A: f: t6 D' M R 菲亚撒娇地勾起贝琳的手臂,「你看我们像不像一对恋人啊?」" y) ?- `; j3 |
% C! c6 G8 E+ ^, e9 e 「去去去,什么恋人!这哪是淑女该说的话?」温蒂睨了菲亚一眼,「到了会场可不能再乱讲话了,懂吗?」, ^, g; u' {2 W5 l* k8 s
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「反正贝琳是女孩子,我们是好姊妹,你怕什么?」她淘气地对温蒂皱皱鼻子,将贝琳的手拉伤吏紧了。/ {. f! m2 Y8 u! a8 {/ W$ d
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「菲亚小姐,我妈是担心人言可畏,外人可不知道我是女孩子,再说,伯爵打算在今晚的生日舞会上为你挑选结婚的对象,你可不能出差错。」
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贝琳虽然只长她一岁,但却拥有不符年龄的成熟,因为她明白自己身负非亚安危的重任。
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4 v/ a k* U, H8 w# ` 「对、对!那得快一点,我再帮你补个妆,口红的颜色好象不够红。」温蒂经女儿这么一提醒,赶紧又将菲亚垃到镜前坐定,仔细地为她整理头发,又补上口红。
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& M6 x1 m( G5 a; J1 @' A 菲亚小脸上一片潮红,低垂着小脸道:「你们就会取笑我,人家不来了啦!」3 W: S- |+ C7 @& v
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「温蒂怎么敢取笑你,菲亚若真要嫁了,我也舍不得啊!」
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" r7 S; l# L/ ]7 {! L; C 「舍不得我,还要我嫁!」菲亚想了想又觉不对劲,「奇怪,贝琳比我还大,要嫁也应该是她先嫁啊!哦!是爸爸和温蒂不要菲亚了?」
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7 ?3 m6 l6 u( y* B8 k; } 「你这傻孩子,若不是女人的青春有限,伯爵又怎么舍得把你嫁出去呢?」温蒂拿起手绢为她拭去颊上的泪水。「别再胡思乱想,更不许再掉眼泪了。」
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2 M( g, a3 `0 t- j5 { 「可是温蒂,若真如你所说的,那么贝琳不是也该嫁了吗?那我要和贝琳一起嫁。」
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她可是打从一出生就和贝琳在一起,她们玩一样的玩贝、吃一样的东西,甚至都同喝温蒂的奶水长大,两人就只差在身分的不同,但她可从没把贝琳当下人看。( E r% }- x. M V# c- [( r2 E
% b6 j* {6 K- K4 _" D: j 「菲亚小姐,你又乱说话了,你和我的身分不一样,别老把我们两人混为一谈,我担待不起的。」- U0 u$ v/ p3 f7 U; `- x7 \
) d4 `7 J5 ?% N6 X2 L 贝琳听见外头愈来愈嘈杂的人声,于是又说道:「看来参加宴会的人大部分都到了,我们也应该出去了。」
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M3 U; S/ k, W6 ^# o6 r+ ~5 M 「我好紧张──」菲亚此刻的表情是既兴旧又不安。
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( N" o: _/ B# \4 U( ~/ k7 h 「别紧张,有贝琳陪着你,她现在的身分是你堂哥贝琳,记着,可别穿帮了。」& a- J" H6 H4 V% l- o9 Z* `: Z
6 {0 V7 l% w( T( C1 t# a# O 温蒂面带笑容的说道,看着贝琳扶着菲亚走出房间,直趋楼下的豪华舞厅。4 C U) u9 a. S7 _4 \
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舞厅的四处均悬挂着炫目的水晶灯,将木制的地板照耀得晕黄浪漫。
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悠扬的音乐由舞台上流泄出来,几位穿着制服的乐师演奏着乐器,小提琴和大提琴合奏的优美旋律缓缓地回荡在屋里,将整个场面烘托得更加隆重。# }/ D* Y% _+ u
. S+ e0 P. T f0 i: b. x; V 此时,屋外已有不少贵族们陆续到达了,他们下了马车,手拿着请帖,穿着华丽礼服鱼贯进入舞厅。8 g7 `9 `/ s/ w) w+ c1 ]) r
' e( m6 |/ p/ [" z$ Z 这些人有的是来自附近的庄园,有的来自英国各大州,坐了数天的马车才赶到莫尔堡。
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费斯伯爵在舞会开始前一个小时,便已经到达会场指挥招待宾客。
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虽然这次的舞会是以物色女婿为目的,但也有不少年轻女孩们应邀前来,她们全在母亲的精心打扮下,身着各式各样的丝绸蓬裙,想乘此机会与传闻中美丽的菲亚小姐争奇斗艳一番。
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$ u, `% C; S$ U8 r4 w2 } 此时舞会里已聚满了人潮,没有人注意到在阴暗角落站着一抹黑色身影。6 h1 I* [) ?$ y/ E* X& ^8 c# ~
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那名男子身着一件剪裁合身的黑色礼服,懒洋洋地靠在窗前,他系了一条白色的丝质领巾,晚风吹进窗内,弄乱了他的黑发,使他看起来既斯文,又有几分狂野帅劲的味道。! i/ a# j4 R7 }( J4 n7 \
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他手里夹了一根墨西哥雪茄,恣意的吸了一口,又缓缓吐出,身形完全笼罩在枭枭烟雾中,让人看不清楚他的表情。
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8 [! U5 d1 V* R+ q3 a 突地,掌声四起……# x( f2 U. d- U
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费斯伯爵远远便看见菲亚在贝琳的牵引下,以非常高雅的姿态缓缓步下楼。他立即笑着上前牵住她的手,并对众宾客介绍道:「她就是我的女儿菲亚,而这位则是我的侄儿贝林,今年是她首次参加杜交际,还望各位男士们多加照顾。」. d/ J2 |" r/ ^8 `% g, @
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而非亚则不失大家闺秀的风范,立刻拉起象牙白的蕾丝蓬裙,曲膝向四周点头行礼,那纤美的外表和甜美的笑容果真吸引了在场未婚男士的目光。
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) O* G/ q8 J5 z% X 首先向她邀舞的是翰贺城的安东尼侯爵,基于礼貌,菲亚将自己的第一支舞献给他。
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当他们两人慢慢滑进舞池优雅共舞时,贝琳可没闲着,她目光锐利地巡视着四周,以防居心不良的男人会藉此机会轻薄菲亚。
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当她的眼神飘过众人,最后停留在角落窗边的那袭黑影时,却猛然震住,全身神经亦呈现戒备状态。
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他拥有一副厚实的双肩、高大挺拔的身材,以及窄腰、瘦臀,和一双修长有力的长腿,背着光的身子彷佛披了一道金色光芒似的,看起来有如天神般不容侵犯!7 n: H# m" B& ?9 Y0 K5 F
) l8 w' R+ t) r B 贝琳的直觉告诉她,这人绝非善类!
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1 b! k9 ^$ V E 但令她意外的是,那男子居然对她点头示意?!虽然她看不清他的表情,但由他那口发亮的白牙看来,明显的表示他正对着她笑。
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( T: s+ K* o- @& w E8 {& s 也就在此时,菲亚又换舞伴了,贝琳赶紧将视线垃回,谨慎地观察这舞伴,当她又将视线调往窗边时,竟已不见那男子的身影。
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「贝琳──我好渴,麻烦你帮我端杯果汁过来好吗?」
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舞会中场休息的时间到了,菲亚终于可以从那堆献殷勤的男士面前暂时溜开,偷偷地喘口气。6 f% g3 l! b" A# V9 @
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「好,我这就去拿。」贝琳点头道。
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1 p( w6 U& m0 { v. | 虽然那名可疑男子已不知去向,但不知为何,贝琳的心里却隐约感到不安。0 Z0 w! r9 I# M1 |
8 e0 I! S7 L' l& Z+ u/ k 而且,费斯伯爵交游广阔,今天接到邀请函前来的贵族,全都是与他私交不错的好友,凭她不错的记忆力,这些人她多少都见过,为何那名男子……竟是这般的神秘、陌生呢?
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3 P r4 h! V% F2 f; O 当她取了饮料,才一转身,便看见大门霍然被推开,那名神秘的黑衣男子缓缓走进门内,在灯光的照耀下,她终于看见了他的真面目! H% V1 G1 C9 k- r! g! X
2 w0 k1 j( k1 F% L 突然,舞厅的另一端传来了一道惊快的喊叫声,「海盗来了!恶魔来了!大家快逃啊──」
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无怪乎那人会这般霞惊了,因为除了雅各城的人之外,大家都相信谣言,以为雷契尔是一个烧杀掳掠、无所不为的大海盗;因此,只要知道他长相的人,一见了他,莫不吓得屁滚尿流、连滚带爬的逃走。9 M2 C: r( A; k4 q* U
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众人听见那人的叫喊声,也都震惊得像老鼠般胡乱奔窜、惊慌呐喊。顿时,一场舞会使成为了一处惊栗战场。
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- v, c b' C/ G% E 贝琳回首瞪着他,可就在这么一刹那,她竟见他如风般地朝她的方向刮了过来,原以为他要对付的人是自己,怎知他竟在半途迅速转了个弯,与菲亚擦肩而过……
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# a% G/ b. S, d7 |$ u6 R 只不过才短短的一秒,贝琳就发现菲亚已经不见了!3 K4 k! W" ]5 {! R) ~) ~, f
! { B& f1 [$ q Q' e) ], @$ B: q 她立刻追了上去,一冲出屋外,便看见他挟持着菲亚站在矮墙上,阒暗似夜的眸子冷冷地回视着她,嘴角还擒着一抹冷笑,那两片寡情的薄唇令贝琳看得心惊!9 c8 z' ?/ t+ D0 r1 h
: E2 @8 H1 k% d+ N0 t" N 「贝琳,救我……」
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菲亚吓得泪流满面,双手拚命挣扎着,试着脱离这个狂徒的掌控。
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$ b" Y% D$ R9 X3 l7 g 她好怕啊!爸……温蒂……快来救她!' F! r5 C# f0 V: X% X; z
$ ]4 b! B/ C7 u7 \ ]: r) ? 第二章
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& q2 d" j' {4 V: [/ j/ ~) C* G9 V 「菲亚,别慌,我这就来了。」% p& X( K% ^$ u
7 J: n: g3 W+ _! k! R d. X 贝琳以矫健的身手,一手攀住矮墙一跃而上,就在地快追到时,雷契尔的蓝眸一闪,转身又与她拉远了距离。
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, j) J) S: H2 a- a' i, \ 「贝琳……我好怕……你快一点……」被雷契尔挟持住的菲亚紧张的不断挥舞着双手,惊骇地大喊。4 `; i. u' T7 a/ T L9 e( q1 l
* ]9 M4 H( Z# e8 l0 |1 a8 w 「你安静一点!」雷契尔赫然对她怒吼。( s5 T" X9 c* h, C
2 i4 L0 h' x7 x7 [) M* e6 | 菲亚赶紧际了声,眼泪却流得更凶了!' d- F+ B4 t; v5 S M) X
/ X' T1 K d# s9 r! n$ {- M 眼看贝琳在身后穷追不舍,雷契尔也继续加快脚步往海港奔驰,那里有他从北岸驾来的大船,韦恩与其它手下还在上头等他。2 }: x3 j1 j9 `$ M- {9 x3 K) y
/ y% s3 l# S6 w/ N7 @ G 贝琳愈追愈觉不对劲,为什么他直往海港而去?突然,方才舞厅内那一声声的「海盗」又重返她的脑际,难道他真是「无恶不作」的大海盗? v. `6 W6 V7 f0 v
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到了海港,她果真看见一艘镶着大鹰的海盗船正停在岸边等着他!6 U( _, Z6 ^. @6 ^3 h8 F# W% `
/ w" ~! ]. C; |6 m- K 糟了!如果菲并被带上船就太迟了!于是贝琳不停地加快速度。. r6 r8 ^! {$ {" X
" h3 Z# U0 o) i; q0 M 只见雷契尔一登上船板,便连三跳地跨上甲板,跨板顿时收起,船身也就此缓缓开动了──: }5 M% _ ~9 U; C& p9 Z
; a$ U+ ~/ H* l1 S- q6 X6 | 贝琳毫不迟疑地抽出身上的短刀,往船头的缆绳射去,霎时,绳子断裂垂下了船边,她立刻抓住绳子,攀绳而上随着船身垂吊在半空中。9 f! m" V8 N& C
) K2 O; G" H1 g$ {& p 「贝琳,小心!」* `, g0 G. @% E- e+ D5 a
+ E( ~6 b, Z7 B# T- ?4 U. | 菲亚已被放在甲板上,当她看见这一幕时,立即尖叫出声。$ }8 I8 P# Y! @9 O% j% w
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「启禀公爵,要不要属下把绳子割断,让那个男人淹死算了?」鹰王号的舵手杰克说道。
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「不!不可以……求求你们救救她。」菲亚一听他这么说,不禁吓得腿软了。
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$ k& d2 p5 D4 @# M; }& l 「别紧张,你堂哥的身手似乎不赖,没瞧见他就快爬上来了吗?」雷契尔冷眼看着贝琳。
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其实早在舞会上,雷契尔就已被贝琳那副冷然、专注,又漂亮得不像男人的容貌给吸引了!他是可以如杰克所言,经易地摆脱他,但这个男人勇气十足,是头一个能让他刮目相看的人。2 v s( F# D# x( F( m5 |& q6 F5 L
' A4 v+ {# |# N; H V$ K8 S 通常,听过雷契尔·雅各名号的人,哪个不是吓得逃之夭夭?可是,他非但不害怕,反而追得死紧,让他无法小看他,更不舍得杀了他。
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5 n5 e* J' u& s/ P! Y 这时,贝琳好不容易爬上甲板,却被众多水手给挟持住,但她毫不畏惧地瞪着雷契尔,「放开她!」4 |$ g8 t% p ]* W- p m. ^
0 X9 I G- X. i$ ]$ M5 \) O 海风刮乱了贝琳俏丽微发的褐发,几绺发丝散在额前,使她看起来更加妩媚。
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若非他是男人,雷契尔告诉自己,他会要了他!
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- N, X" X: c* y# W 「不能放,她现在已是我的妻子了。」那双魔性的蓝眸嵌在他俊逸潇洒的脸孔上更显得邪魅非需。
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「不是不是,我不是你的妻子。」
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. t- |3 D3 r# E% R/ l0 w4 x 菲亚一听可慌了,她说什么也不愿意嫁给一个恶名昭彰的海盗!$ X5 I) G- R% J4 R8 P
8 y! r7 N& {5 e$ P 「雅各家族向来是以抢亲的方式来决定未来的女主人,你已经被公爵看中了,非随我们回去不可。」韦恩替雷契尔说道。2 U: l$ z# w* [2 B
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「很抱歉,菲亚不适合你。」
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; `) c2 R& J. Z% R, K7 K, M 虽然贝琳被两名手下箝住双臂,无法反击,但她仍不怕死地说道。* [% N, |3 V3 O; f* V, @3 p
( j; g" [7 u ^9 a9 ~ 「你叫什么名字?」不知怎么搞的,他激起了雷契尔探究的兴趣。
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「贝林。」她冷声道。「如果你要挟持人质好向费斯伯爵换取赎金的话,就由我来代替她,请你放她回去。」
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「换取赎金?!」 M* ?/ R; { M/ @' h: A
$ w; S) C W$ n- G: Q. a 他彷若听了什么笑话似的仰夭狂笑,「你以为我雷契尔需要向你们伯爵拿什么赎金吗?」; W2 H3 a) G ^ N+ ?$ v1 V
- p; n. F6 y/ n" I 不只他笑了,就连周遭的每个男人都笑得前俯后仰。2 f% W* W0 H7 y
% Y5 |- m" w' t, b& y" _ 事实上,雷契尔到目前为止还不曾缺过财富,只差一个身分地位相当、可以为他传宗接代的妻子。
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贝琳浑身一僵,怒视着他,「那你的目的是什么?」
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, O9 N# B! Q* C- A* H' A" b 他指了一下菲亚,而菲亚差点被他果决的回答给吓昏过去。
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「不!贝琳,我不嫁他,我不要做他的妻子,你救救我──」
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5 x7 `5 L& {2 P6 k8 L( Y6 c 她冲向贝琳,彷佛她是唯一可救她脱离苦海的浮木似的紧抓着不放。/ c4 h; G# w9 ^; m
2 o u8 Q! {7 S) a4 }2 X+ B8 w 雷契尔并没有阻止她,毕竟,此时鹰王号已航行在海中,任他们插翅也难飞了。
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* q; v. {$ U3 U4 r$ a 就让他们两人再叙叙亲情吧!等到了「雅各城」,他就会隔离他们。( M( H% ?) k2 F3 L& A
, v4 T1 W2 y9 h$ {7 } 「他救不了你的。」
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雷契尔不耐烦地看着眼前这位只会哭闹喊叫的「妻子」,为什么她就没有她堂哥一半的冷静呢?
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3 [' }$ N; F, R \ 「什么?」菲亚看着同样被挟持住的贝琳,抽噎得更严重了。1 P* @ T9 D0 @* ~3 A# L! Q3 Q; ?
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看来她要逃离这儿当真是无望了,怎么办?她可不要嫁给一个恶名传千里的海盗啊!' ~/ _7 U; X" n: j! `
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尤其是他那双魔性的蓝眼、冷如寒冰的脸部线条,和那张过份俊挺的脸庞,令她看了就觉得胆寒。这样的男人根本不属于她的世界,她喜欢的是像安东尼侯爵那样温文儒雅的男人,而眼前的海盗看起来根本就像撒旦!8 I3 t& [" n4 ?5 c: ]9 K
. n' b) C" F7 q. b1 j1 q5 q 上帝!她怎能和这样的男人生活在一起?% T% m1 Q; d0 F
* r' E' A8 A$ Y4 k0 C 「别紧张,菲亚,有我在,他不敢对你怎么样。」
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贝琳自己也没有把握能救她,但眼前的当务之急是必须先稳定她的情绪,她愈乱就愈没希望逃走。
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雷契尔扬高唇角,如鹰般的视线一直盯住贝琳纤细的身影,「你看起来很瘦弱,却有不错的功夫与坚强的意志力,我佩服你。」
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「如果你真佩服我,就该让菲亚安全回家。」她目光如炬地看着他。
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事实上,贝琳的外貌可一点也不比菲亚差。菲亚长着一张娃娃脸,虽然漂亮,却像个美丽的搪瓷娃娃,适合让人捧在手心里呵护;但贝琳的美,却是成熟与感性的,她的皮肤虽不及菲亚的白,但那浅麦色的肌肤搭配上那双灵活有神的大眼,将她的美衬托得更加自然,若她那头褐发能留长的话,必定也是个美人胚子。
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