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落叶海
发表于 2017-6-23 10:05:49
蓝天白云,清风徐徐……- Y |9 h! b- |+ K, T" q* L
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这天,华瑟达私人港口的工人也和往常一样起了个大早,从清醒开始便处于忙碌的状态中,有的将船柜中的东西分装各马车,再转载到各地的市集抛售;有的将限期的渔货快速盛装起来,送往附近的渔市场,每个人都忙得不亦乐乎。
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- o' y* f9 b' I& F% `! r/ o 整个码头弥漫着皮革、毛料、干货等杂物混合的气味,更有不少挑选货物的大商家穿梭其间。1 x* a+ a0 n+ [
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这样熙来攘往的热闹情景日复一日、年复一年,可以想见这个城里的居民多是赖此为生。8 J# T8 B2 `( k. H H* |( E
a+ ?- _' i2 t7 @5 [% M 突然,一道汽鸣声响起,所有的人都不约而同地拍税线转向一望无垠的海面,每一张脸庞都流露出相同的期待……( Q u/ U+ B! L% @1 c; w
2 X! e* U9 P) \6 y% Q6 K: q) @ 首先映入眼帘的是一张迎风飘扬的大帆,上头昼着「鹰王号」的标志──凶猛的英伟鹰姿。随着它渐渐靠近,大伙儿开始由缄默转为兴高采烈地嚷着,「雷契尔公爵回来了!鹰王号回来了──」: |+ e8 V O2 R* D+ b% T
) r- v6 b8 P9 K0 p 霎时,众人都往港口挤去,迎接他们心目中最伟大的公爵──雷契尔·雅各。
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雅各家族是英皇十六世亲封的「海盗公爵家族」,他们长年在海上飘流,扫掠在汪洋上横行越区的走私船。
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, I+ Q6 h c1 M9 X* g: \0 ^( a# p 在海上,他们是走私者口中「霸道、蛮横」的海盗,但在百姓眼中,他们却是「英勇、无敌」的表率。尤其是到了雷契尔这一代,将「海盗公爵」的名声打得更加响亮,从不放过任何一艘违法的船只。
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$ C' o, K1 ~+ X; N! R- j( h 但是,所谓树大招风,在许多觊觎者的以讹传讹之下,他也成为邻近国船家眼中的大海盗、大恶魔!
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任何船只只要花大海上看见鹰王号的标志,无不吓得屁滚尿流、赶紧逃之夭夭。因此,也间接将雷契尔·雅各这个人「魔化」了!
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「公爵,你看大伙都在欢迎你呢!」雷契尔的好友,亦是他的得力助手──韦恩,站在甲板上,看着底下众人挥舞双手的兴旧模样,也不禁感染了这份喜悦。
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! d5 G# j4 o- r7 f3 v, m) H 他可以想象,这些人期盼他们多久了!因为,只要鹰王号一回来,必定会带给他们一大笔可转手变卖的财富。
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% T1 e( P5 R, ?3 M5 n 「这一趟海上行程的确比想象中还久。」雷契尔眯起眼,朝迎接他的百姓点头示意,宛如天神般唯我独尊。
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) | b. q; l. [ 他看起来是如此的高高在上,身披紫蓝披风,一头黑发随风飞扬,显现出他的狂野不羁,尤其是他右胸上那枚金制的鹰王徽章,更强调出他的王者风范与气势!
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+ B P8 u3 R* |' A8 f" p 这次远行原本预计三个月便可返港,途中却因为追缉一艘走私船,而延宕了近半年之久,但雷契尔却丝毫不显疲累,依旧是这般神采奕奕、丰神俊朗!1 H* o' R8 ~) `- @
, z9 p: x) H0 ~( l( F5 F& l 「待会儿回到山庄,我一定要好好洗个澡,把身上的海水味全洗干净。」韦恩笑着说。# G. i3 k4 U! I. N9 v/ s3 b
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「然后到酒吧找女人?」雷契尔斜觑了他一眼,非常明白这位至交好友的喜好。3 C* T1 y" ^1 C
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韦恩尴尬地抓抓后脑勺,「我想,亚美与凯琪一定想死我了。」她们是镇上「梦乡酒吧」内着名的陪酒女郎。
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「那么你好好去玩吧!」雷契尔邪谑地撇撇唇。对于女人,他毋需大费周章地跑到酒吧去寻找,只要他一回城堡,自然有大批贵族上门介绍自己的女儿,即使明知不可能成为他的妻子地无所谓,令他烦不胜烦。
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4 u. U! z6 v; Y$ A# Y g 再不然,也有他养在红楼内的女人,光是萝丝的黏功就令他招架不住了,尤其一想到他的母亲葛蕾夫人,他的头更疼了。& W- o# L# Z! O
g: _: v' }3 B7 M! q) Z 「你不一起去玩,宁可回去面对老夫人的催婚令?」韦恩跟在他身边多年,知道雷契尔的眼光非常高,想要成为公爵夫人,至少要有能吸引他的独特优点。
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* b* O0 t$ P( i- j$ T' e 再者,雅各家族自数百年前即流传了一个不成文的规定──公爵取妻必须以抢亲的方式来完成,且对象一定得是名流贵族的千金,如此雅各家族才能代代相传、永不灭绝,否则定遭诅咒,走向毁灭。$ f) W; T, A9 |6 l4 W* F9 v
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因此,每次雷契尔出航回堡后,老夫人总会追问他「可有心仪的对象?几时前去抢亲?」因为她明白雷契尔的个性是不敲不响,尤其每次他一出海总是大半年,人的一生能让他蹉跎多久?5 A; j3 P! c1 w+ t' C+ I$ I
- Z; n8 j/ {2 @6 t 「哼!再说吧!对付她,我自有一套办法。」雷契尔撇撇嘴角,无所谓地笑了笑。% O- @& ?2 c2 ^2 `0 _4 o; z
, M3 L; }, p1 E2 O K 眼看这艘高达三层楼的鹰王号即将靠岸,跨板一放下,他立即在船长与侍卫的簇拥下,以王者的气度步上岸。
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大伙儿同声欢呼,「欢迎雷契尔公爵回来──」9 o" Y- B9 ]% V8 C
1 P4 o$ m3 U5 B' Q 不久,一辆华丽的马车驶近。' s0 J- i* s, Q% j* I* R
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「公爵请上车,老夫人等您很久了。」男仆小米掀开车帘,露出纯真的大男孩笑容。
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「老夫人还好吧?」一上马车,雷契尔问道。9 H% X, t( d2 a* d$ c( E/ D
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「老夫人……」小米迟疑了一会儿,欲言又止。! U% l, K h# S& t* y. c" v" B0 |
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雷契尔眯起狭长的眼眸,沉着声又问:「她怎么了?」
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0 H" ` h, \$ z2 T2 H7 A 「她……她病了好久,连堡里的群医都束手无策,真让人担心。」小米坦言道,眉头也跟着皱了起来。. T7 G \6 j; o
# h2 C, Q' t" Z. D 「好久?多久了?」' q; |0 e3 N4 q; f$ s+ {4 A! W
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雷契尔索性由马车钻出,坐到小米身侧,抢过他手上的缰绳亲自驾驭,往雅各城堡快马奔腾而去。
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- {; c' E& R Q+ _( U, {5 H# G 小米没料到公爵会将马车驾驭得像要飞起来似的,吓得他赶紧抓住身边的扶手,以防不慎被甩了出去!( J9 {, ~% A( \' t/ n
4 q$ ~0 i) C6 a# k* r* Y 「在您出船不久后就犯病了。」他抖着声回答。
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「什么病?」7 C; d1 A3 ~7 B- j1 P! T4 Z3 ^
5 V. j% F! q3 ~$ \/ m* j* s5 K9 R 雷契尔狂声一喊,马鞭随之落下,马儿更狂肆地向前飞驰。* Y" B2 Q, t, Z
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「查不出来,威廉医生说可能是心病。」小米打直身子,尽量不让自己的模样看起来太狼狙。9 c) ]# P, \0 U7 H
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天!公爵是怎么了?再这么拚命加速下去,马儿会受不了的呀!
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心病?!这是怎么回事?
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, l# a& g* u/ A" L 雷契尔眯起眼不再多问,不管迎面而来的吹沙狂风,快马加鞭地直趋雅各城堡。$ n& h* u' A" e; l6 m
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一进堡内,他在众多仆人与侍女排列而成的欢迎队伍中,直接迈向二楼葛蕾夫人的房间。
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, u& I _' ^# h 打开门扉,他便看见葛蕾夫人气若游丝地闭眼沉寐,那张脸的确比半年前削瘦了些。
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「妈──妈──」
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& U5 F* S0 q3 a0 o6 N1 X4 Y9 R7 u 他附在她耳畔轻唤,好半晌,葛蕾夫人才徐缓地睁开双眼。8 o8 I" I8 {6 ^' [9 j+ ~' z
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「雷契尔……你回来了,你终于回来了……」虽说葛蕾夫人已年近五十,但仍是风韵犹存的贵妇,可是,这场病真的让她看起来老了许多。
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) U* J* G: ?: ^% X+ R; J+ } 「是我,您还好吧?」他握住她的手,轻声问道。
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至从雷契尔的父亲过世后,便是由葛蕾夫人独自将他带大,对母亲他有一份责任,至少不能让她为他操心。
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: S0 I( m& n4 J3 s$ K 「唉!其实我没有病,只是全身无力。」她幽幽一叹。9 z( o5 y/ C* S$ d
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雷契尔不解地皱起眉。
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' @2 s" Z: u* \ 「妈妈年纪大了,只想见你成家,好让我早一点抱孙子,你为何就是不能让我安心呢?」她虚弱地轻喘了几声,拧着眉说道。
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「您别逼我!」他离开床边,走到窗户旁将帘布一掀,让阴暗的室内温暖了一些。' F7 `7 E' W+ e c) D; g5 O
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「我没逼你──算了,你出去吧!我想睡了。」葛蕾夫人闭上眼,以消极的手段来逼迫他。* A3 t5 J0 m' M# y+ q
- Y: I7 ~9 J4 S6 f5 a 雷契尔愤懑地爬了爬头发,对着母亲略显苍老的容颜:「好,我答应您,只要找到对象就抢亲行了吧?」7 I; q, a! q! B- E% D* T- M4 B
3 |3 b* s6 v# w; R' J0 r 葛蕾夫人原本枯瘦的脸突然注入了一丝生气,微合的眼也为之一亮,「你说的可是真的?」
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6 [3 H! [8 |, n* ] 「真的,这样您的病是不是该好了?身子骨也该复元了?」5 g6 E; q: U) p& B+ b
0 ]( ]* g9 N1 a( h0 O 雷契尔不是笨蛋、更不是瞎子,怎么会瞧不出他「顽劣」的母亲大人正在对他使诈?他敢打赌,只要他允诺去抢亲,她立刻就会变得生龙活虎了。
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「这……」她老脸一红,赶紧轻咳几声以掩饰自己快败露的演技,「你这孩子说的是什么话?你都已经二十六岁了,也该为咱们雅各家族生个继承人了吧?」
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「哼!说穿了,您的目的不就是这个?」他冷哼了声,不屑地撇撇嘴,「好,我这就去物色妻子的人选,给我一个月,等我的好消息。」) R% w0 O Y; {5 J" _
, y1 [/ i2 ?! I' O* N% z 他也想开了,如果娶妻之后,能让母亲安心,不再千方百计找他的碴,又有何不可?在他的眼中,女人只是发泄欲望的管道,有没有妻子,对他而言,根本构不成影响。
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以往之所以会排斥,是因为不喜欢为一个女人如此大费周章地抢亲,助长对方的气焰。
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5 r2 P& J4 ^3 h" A: D# X 如今既然非得藉由「妻子」才能化解母亲心头的不安,那他就抢一个奉送给她吧!
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0 j+ k) o& n6 R! G. H o ☆ ☆ ☆( x" [; r- r) \5 s$ F1 q
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对母亲许下承诺后,雷契尔随即快马出堡,来到口梦乡酒吧」。" I+ t1 G; \9 H" J. Z
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韦恩见他的到来,直觉新奇地道:「咦!公爵,你怎么来了?刚才在船上你不是说不想来?」4 t1 U& b$ v6 v
2 U- M$ |8 A* G. J1 ^7 E7 P 亚美一见到雷契尔大驾光临,立即撇下韦恩迎上前去,将自己的大胸脯抵在雷契尔身前,诏媚逢迎地道:「公爵,您怎么有空过来我们这种小地方?我和凯琪真是受宠若惊呢!」
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; d& i/ d# v7 T. S 对于亚美的见风转舵,韦恩一点也不以为意,谁教对方是「女人杀手」雷契尔呢?遇上他,他也只有甘拜下风的份了。2 @5 [3 d$ [- {
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再说,他非常清楚雷契尔之所以会来这里,绝对是有急事找他,亚美与凯琪压根不是他会看上眼的对象。
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3 m/ s8 `7 ~! ^- F# B4 w" q8 k 不过,雷契尔当然也不是一个不解风情的男人,对于自动送上门来的亚美,他当然也就毫不顾忌地在她唇上重重地印下了一个吻,随之转向韦恩道:「我有事找你谈。」$ z9 Y l: I1 i
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韦恩挑了一下眉,对亚美露出一个暗示的眼神,她只好识趣地退下。
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「看你脸色不太对劲,是不是发生什么事了?」韦恩开门见山地问,并为雷契尔倒了一杯啤酒。
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「我老妈为了逼我结婚,居然拿自己的身体来威胁我!」他狠狠地将犹冒着气泡的啤酒一饮而尽。
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. w! W+ D5 R, d 「这是怎么回事?刚才在港口我也听说了,老夫人还好吧?」
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「她?哼!好得很。」一抹恼怒掠过他的蓝眸,「一见到她,她劈头就要我赶快结婚,这样的人像久病未愈吗?」; j T% K3 ~- R4 e& ~. e7 t. {
: b+ |: h O s8 ^" q 「你答应老夫人了?」
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雷契尔又为自己倒了一杯酒,看着杯里的气泡往上窜升,他也跟着扬起了唇角。「对,我是答应她了。」* }4 B: J. [& J
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「什么?!」韦恩震惊不已。
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雷契尔与葛蕾夫人两人往往一见面就在「结婚」这个话题上闹得不可开交,雷契尔不让步,葛蕾夫人也不肯罢手,这回雷契尔怎会这么轻易就答应了?' g" U% ^" o9 Q4 |% K
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雷契尔的眼神瞬间锐利如刀,嘴角勾起一丝冷笑,「她要我娶,我就娶吧!反正妻子不过是传宗接代的工具罢了。」
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5 I( F6 q5 @* w- ?) ~( }" \8 b 「那公爵的对象是?」雷契尔公爵结婚的事可是雅各城的一桩大事,韦恩自然得负起他抢婚行动的筹备重责。7 \+ ^, S6 a7 A: b1 q5 m9 z
' [; ^& Y r1 j7 s0 g 「对象?我最厌恶那种名门淑女的小家子气,哪来的心思去注意过她们?再说,我也没有空一一去打听。」雷契尔脸色微愠,声音也隐隐透露着不耐。
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, d& c4 ` g. n# C 他讨厌被女人绑住,更不屑那些动不动就大惊小怪的女人。
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/ W' w) [, m: C3 X( i. h# K" d 此时,对面吧台突然传来两名男子的交谈声──6 D. Y& I$ Q9 L- D5 k
) N `3 R2 s% z. ~0 x0 j. t6 I 「听说东部莫尔堡费斯伯爵的千金菲亚小姐长得娇媚动人,再两个月,正好是她的十七岁生日,费斯伯爵打算在今年的社交季为她举行生日舞会,物色女婿人选。」
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3 B2 F2 j( P- { 「这件事我也有所听闻,而且费斯伯爵非常重视这次的舞会,已将消息散发出去,希望能让吏多的青年才俊共襄盛举,期待能找到他心目中的金龟婿。」另一名留着落腮胡的男子也附和道。& Y- V/ j" y+ f. b& p4 a
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「唉!可惜我们都不合格,要不然,就算再远我也要去试试。」较年轻的那位皱眉道。 B! Q7 x& ]" r* |) J8 x* n
/ U+ a5 o8 `4 c0 ` 「怎么说?」& H9 h" X1 _% C- T+ O# S6 {
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「你没听说吗?费斯伯爵把标准订得很高,只有侯爵以上的未婚男子才得以参加,我不过是个小小的男爵,他是看不上眼的。」他大叹了一声。0 b, ^! b R+ t: R; i7 A' O& R
* L- V8 i) D( z; g, w. I 这时,雷契尔突然调回视线,意有所指地对韦恩撇撇嘴。# w& R6 w: o# Z7 \: Z- c! E
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韦恩立即会意地一笑,「我这就去调查。」1 t" C/ G; y* R J* F7 x5 _
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. {( q0 _% p9 g7 `- q 英国东部 莫尔堡# D/ v* A6 p: n" g
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菲亚像小公主般站在镜前不停地转圈,她的双颊粉嫩嫣红,身着一件丝纱蓬裙小礼服,模样非常惹人怜爱,让人看不出她已经十七岁了。7 y# Y. Z/ y4 j+ e
* P/ y3 r1 k8 |0 V- ~! i 「菲亚小姐,你别再转了,转得我都头昏眼花了。」菲亚的保母温蒂是个四十出头的妇人,除了照顾她的生活起居外,也是她的奶妈。
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/ D# c5 ]8 v& F6 T 温蒂新婚后不久,与夫婿在旅游途中不幸遇上抢匪,不但丈夫被杀,随身的所有财物也被劫掠一空,所幸当时任职军中的费斯伯爵正好率领军队路过,才救了她一命。: ]5 _& b: t1 Y* Q+ C$ \; ?
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当她被带回莫尔堡时,才发现自己已有身孕,数月后产下一女,取名为贝琳·威利,巧的是,一年后伯爵夫人也生下一女,也就是天真可爱的菲亚。7 f' @0 n2 J1 `; q t1 T T T
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由于伯爵夫人在生下菲亚后,就因体弱而去世了,于是,温蒂便负起教导养育菲亚的责任,极力做好保母之职。
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而且,她为报答伯爵的救命之恩,在贝琳很小的时候,就送她去学武术,好让她能成为菲亚的随身伴护,照顾保护小姐一辈子。
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贝琳也不负所望,年纪轻轻便拥有一流的剑术与功夫,而为了方便照顾菲亚,她长年以男装打扮,也或许是因为这样,她的眉宇间总带着一股冷漠的英气。
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菲亚非常依赖贝琳,两人不仅一起念书、游戏、成长,更是无所不谈的手帕交。而贝琳对菲亚也是尽忠职守,虽然菲亚待她如姊妹般,但她从不敢忘了自己的身分。# I/ b. @8 |) T3 o' G
+ c8 U {, F# l) {3 }, q/ h 今天是菲亚迈入社交季的第一年,也是伯爵大人为她举办生日舞会的大日子,贝琳自然地担起了重要的保护职责。
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而此刻她一副男装打扮,以菲亚的堂哥「贝林」自称。她那头短俏微鬈的褐发、冷漠狭长的棕眼,看起来非常俊俏帅气。除了莫尔堡的人之外,极少有人知道她是女孩子,甚至还有不少名媛淑女为「他」着迷,因此,可以想象当她以这身纯白燕尾服出现在舞会时,会引来多少少女的尖叫了。+ [. v; U* A$ c
- E. I$ _" a7 L9 r" ?! | @ 「好嘛!温蒂,我不转就是了。」
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" e! Y; K" Y+ R* e C7 Z2 i5 G4 m 菲亚撒娇地勾起贝琳的手臂,「你看我们像不像一对恋人啊?」
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3 l/ r% M: w- s+ s9 k. J% t; E7 T 「去去去,什么恋人!这哪是淑女该说的话?」温蒂睨了菲亚一眼,「到了会场可不能再乱讲话了,懂吗?」
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「反正贝琳是女孩子,我们是好姊妹,你怕什么?」她淘气地对温蒂皱皱鼻子,将贝琳的手拉伤吏紧了。
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「菲亚小姐,我妈是担心人言可畏,外人可不知道我是女孩子,再说,伯爵打算在今晚的生日舞会上为你挑选结婚的对象,你可不能出差错。」
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6 e" }9 M. \& }0 P 贝琳虽然只长她一岁,但却拥有不符年龄的成熟,因为她明白自己身负非亚安危的重任。
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: i! y* v( m% O; l8 T3 p5 Z* d: t 「对、对!那得快一点,我再帮你补个妆,口红的颜色好象不够红。」温蒂经女儿这么一提醒,赶紧又将菲亚垃到镜前坐定,仔细地为她整理头发,又补上口红。; d4 v: G1 `! i# W Q1 p, n) \
# i: C7 Q2 {$ T& R# I 菲亚小脸上一片潮红,低垂着小脸道:「你们就会取笑我,人家不来了啦!」) U: d8 s7 B# l$ u, X* D
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「温蒂怎么敢取笑你,菲亚若真要嫁了,我也舍不得啊!」/ M5 m$ B) L4 I
m# x8 [5 }3 _$ L! u: }/ ?8 Q 「舍不得我,还要我嫁!」菲亚想了想又觉不对劲,「奇怪,贝琳比我还大,要嫁也应该是她先嫁啊!哦!是爸爸和温蒂不要菲亚了?」
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( B# }9 r. R3 t2 {/ d; ` 「你这傻孩子,若不是女人的青春有限,伯爵又怎么舍得把你嫁出去呢?」温蒂拿起手绢为她拭去颊上的泪水。「别再胡思乱想,更不许再掉眼泪了。」. Z5 K7 z7 S% F9 q8 d9 A
& T) P: _: ~% U: l% U/ V. A6 o' q 「可是温蒂,若真如你所说的,那么贝琳不是也该嫁了吗?那我要和贝琳一起嫁。」. v: s" }* ~- Z5 }9 a; Z; E3 g
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她可是打从一出生就和贝琳在一起,她们玩一样的玩贝、吃一样的东西,甚至都同喝温蒂的奶水长大,两人就只差在身分的不同,但她可从没把贝琳当下人看。
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1 D5 n3 q3 x! z/ Y: B 「菲亚小姐,你又乱说话了,你和我的身分不一样,别老把我们两人混为一谈,我担待不起的。」
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. O3 X P6 r+ o8 n 贝琳听见外头愈来愈嘈杂的人声,于是又说道:「看来参加宴会的人大部分都到了,我们也应该出去了。」
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! `3 ?6 @/ k1 g4 F$ c7 t/ L 「我好紧张──」菲亚此刻的表情是既兴旧又不安。/ E% v I+ W1 J: f8 ~! x J1 G
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「别紧张,有贝琳陪着你,她现在的身分是你堂哥贝琳,记着,可别穿帮了。」) C0 B8 X* `! s, B( w8 H
" M4 Y. W) P5 I3 [& {/ I, e) _ 温蒂面带笑容的说道,看着贝琳扶着菲亚走出房间,直趋楼下的豪华舞厅。
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舞厅的四处均悬挂着炫目的水晶灯,将木制的地板照耀得晕黄浪漫。# c- }7 x( ?6 e: }) {
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悠扬的音乐由舞台上流泄出来,几位穿着制服的乐师演奏着乐器,小提琴和大提琴合奏的优美旋律缓缓地回荡在屋里,将整个场面烘托得更加隆重。, o8 @0 |0 C6 R+ v4 k( Q
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此时,屋外已有不少贵族们陆续到达了,他们下了马车,手拿着请帖,穿着华丽礼服鱼贯进入舞厅。
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这些人有的是来自附近的庄园,有的来自英国各大州,坐了数天的马车才赶到莫尔堡。* w; B' n( B7 E% }1 c J
2 F) B; D2 u9 P8 E4 X" c 费斯伯爵在舞会开始前一个小时,便已经到达会场指挥招待宾客。
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6 q1 v# S. A" x: q+ Y1 ` 虽然这次的舞会是以物色女婿为目的,但也有不少年轻女孩们应邀前来,她们全在母亲的精心打扮下,身着各式各样的丝绸蓬裙,想乘此机会与传闻中美丽的菲亚小姐争奇斗艳一番。
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此时舞会里已聚满了人潮,没有人注意到在阴暗角落站着一抹黑色身影。( U+ z/ e( q6 h
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那名男子身着一件剪裁合身的黑色礼服,懒洋洋地靠在窗前,他系了一条白色的丝质领巾,晚风吹进窗内,弄乱了他的黑发,使他看起来既斯文,又有几分狂野帅劲的味道。, F# P. T( O+ J1 {" Y, N) a" v% S
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他手里夹了一根墨西哥雪茄,恣意的吸了一口,又缓缓吐出,身形完全笼罩在枭枭烟雾中,让人看不清楚他的表情。
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突地,掌声四起……
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2 D: [, A. M8 o8 e0 K! r: w 费斯伯爵远远便看见菲亚在贝琳的牵引下,以非常高雅的姿态缓缓步下楼。他立即笑着上前牵住她的手,并对众宾客介绍道:「她就是我的女儿菲亚,而这位则是我的侄儿贝林,今年是她首次参加杜交际,还望各位男士们多加照顾。」
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而非亚则不失大家闺秀的风范,立刻拉起象牙白的蕾丝蓬裙,曲膝向四周点头行礼,那纤美的外表和甜美的笑容果真吸引了在场未婚男士的目光。
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& E- V$ H7 K& M% w( w 首先向她邀舞的是翰贺城的安东尼侯爵,基于礼貌,菲亚将自己的第一支舞献给他。
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当他们两人慢慢滑进舞池优雅共舞时,贝琳可没闲着,她目光锐利地巡视着四周,以防居心不良的男人会藉此机会轻薄菲亚。 y i' n$ e+ i7 H, W) u
# q2 R5 U/ |5 d$ C: H8 Z 当她的眼神飘过众人,最后停留在角落窗边的那袭黑影时,却猛然震住,全身神经亦呈现戒备状态。
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# |" E# F8 z, I7 u 他拥有一副厚实的双肩、高大挺拔的身材,以及窄腰、瘦臀,和一双修长有力的长腿,背着光的身子彷佛披了一道金色光芒似的,看起来有如天神般不容侵犯!8 ]( ]1 G8 M2 q e9 C8 P
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贝琳的直觉告诉她,这人绝非善类!
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但令她意外的是,那男子居然对她点头示意?!虽然她看不清他的表情,但由他那口发亮的白牙看来,明显的表示他正对着她笑。! A8 I5 m' _' F! J
- k* {$ `- g7 _# D7 }2 C& e) V 也就在此时,菲亚又换舞伴了,贝琳赶紧将视线垃回,谨慎地观察这舞伴,当她又将视线调往窗边时,竟已不见那男子的身影。; S9 Z% c- Z6 _1 E( Q) B- @
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「贝琳──我好渴,麻烦你帮我端杯果汁过来好吗?」
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舞会中场休息的时间到了,菲亚终于可以从那堆献殷勤的男士面前暂时溜开,偷偷地喘口气。
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「好,我这就去拿。」贝琳点头道。
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虽然那名可疑男子已不知去向,但不知为何,贝琳的心里却隐约感到不安。
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/ [. d$ T$ k" `# a3 F6 F1 d7 X 而且,费斯伯爵交游广阔,今天接到邀请函前来的贵族,全都是与他私交不错的好友,凭她不错的记忆力,这些人她多少都见过,为何那名男子……竟是这般的神秘、陌生呢?
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当她取了饮料,才一转身,便看见大门霍然被推开,那名神秘的黑衣男子缓缓走进门内,在灯光的照耀下,她终于看见了他的真面目!2 h* R2 f' T& o5 `
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突然,舞厅的另一端传来了一道惊快的喊叫声,「海盗来了!恶魔来了!大家快逃啊──」$ t2 |. P) U3 q6 T: r' N
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无怪乎那人会这般霞惊了,因为除了雅各城的人之外,大家都相信谣言,以为雷契尔是一个烧杀掳掠、无所不为的大海盗;因此,只要知道他长相的人,一见了他,莫不吓得屁滚尿流、连滚带爬的逃走。
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6 d% r' \3 H3 R6 s 众人听见那人的叫喊声,也都震惊得像老鼠般胡乱奔窜、惊慌呐喊。顿时,一场舞会使成为了一处惊栗战场。
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贝琳回首瞪着他,可就在这么一刹那,她竟见他如风般地朝她的方向刮了过来,原以为他要对付的人是自己,怎知他竟在半途迅速转了个弯,与菲亚擦肩而过……7 E1 W% B. b3 `9 C: K; K
8 a s- ~9 s9 j/ D 只不过才短短的一秒,贝琳就发现菲亚已经不见了!; u5 D$ Z) X! ?& Y
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她立刻追了上去,一冲出屋外,便看见他挟持着菲亚站在矮墙上,阒暗似夜的眸子冷冷地回视着她,嘴角还擒着一抹冷笑,那两片寡情的薄唇令贝琳看得心惊!
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4 }8 A) I- [, k+ c 「贝琳,救我……」! k- n/ P# U" K w1 ~- v( V
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菲亚吓得泪流满面,双手拚命挣扎着,试着脱离这个狂徒的掌控。7 @! j- `; O8 N& P% w+ J$ L+ Z
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她好怕啊!爸……温蒂……快来救她!
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8 t9 [: g6 L- ^3 R& T 第二章
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) a% N4 |. L$ T 「菲亚,别慌,我这就来了。」1 \- O, L5 e0 X# \9 x
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贝琳以矫健的身手,一手攀住矮墙一跃而上,就在地快追到时,雷契尔的蓝眸一闪,转身又与她拉远了距离。
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「贝琳……我好怕……你快一点……」被雷契尔挟持住的菲亚紧张的不断挥舞着双手,惊骇地大喊。& `% A* k' d$ l$ S. `* i
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「你安静一点!」雷契尔赫然对她怒吼。7 S2 t0 L: v4 R9 f3 H
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菲亚赶紧际了声,眼泪却流得更凶了!' _ e, Z9 F0 A0 b" D9 T0 g
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眼看贝琳在身后穷追不舍,雷契尔也继续加快脚步往海港奔驰,那里有他从北岸驾来的大船,韦恩与其它手下还在上头等他。# c, X' i/ \& D8 j; e
; F* E" {1 J; E" N: [) S 贝琳愈追愈觉不对劲,为什么他直往海港而去?突然,方才舞厅内那一声声的「海盗」又重返她的脑际,难道他真是「无恶不作」的大海盗?, O" B8 v7 H4 m5 D7 _' @5 O+ b
4 R+ U& u9 |8 A( L; g7 ? 到了海港,她果真看见一艘镶着大鹰的海盗船正停在岸边等着他!
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糟了!如果菲并被带上船就太迟了!于是贝琳不停地加快速度。
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. S* T: K6 y* R2 h, v- f 只见雷契尔一登上船板,便连三跳地跨上甲板,跨板顿时收起,船身也就此缓缓开动了──' @: ?% ~5 c6 S" @8 ~& r9 v5 z9 T- S7 Q
' x3 B+ a7 }6 c+ r1 U 贝琳毫不迟疑地抽出身上的短刀,往船头的缆绳射去,霎时,绳子断裂垂下了船边,她立刻抓住绳子,攀绳而上随着船身垂吊在半空中。
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「贝琳,小心!」+ r U, E# ?5 Y
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菲亚已被放在甲板上,当她看见这一幕时,立即尖叫出声。+ R0 Z. e1 z# ?5 `
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「启禀公爵,要不要属下把绳子割断,让那个男人淹死算了?」鹰王号的舵手杰克说道。
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「不!不可以……求求你们救救她。」菲亚一听他这么说,不禁吓得腿软了。0 U: a# s: l: b" C2 \% T
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「别紧张,你堂哥的身手似乎不赖,没瞧见他就快爬上来了吗?」雷契尔冷眼看着贝琳。& W( i0 _: U* J; g5 W. y
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其实早在舞会上,雷契尔就已被贝琳那副冷然、专注,又漂亮得不像男人的容貌给吸引了!他是可以如杰克所言,经易地摆脱他,但这个男人勇气十足,是头一个能让他刮目相看的人。6 W( u, ^* G3 D/ j
$ S. r& f( f0 i v# T2 I 通常,听过雷契尔·雅各名号的人,哪个不是吓得逃之夭夭?可是,他非但不害怕,反而追得死紧,让他无法小看他,更不舍得杀了他。% ^3 ?9 C' u. o. Y- g% u$ T
$ D/ z8 S' W! ]/ p3 _! L 这时,贝琳好不容易爬上甲板,却被众多水手给挟持住,但她毫不畏惧地瞪着雷契尔,「放开她!」7 R2 `9 B" ?- T7 `
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海风刮乱了贝琳俏丽微发的褐发,几绺发丝散在额前,使她看起来更加妩媚。
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! Q" d3 t, t- M0 i; N 若非他是男人,雷契尔告诉自己,他会要了他!; q; ~# U& n3 }9 P! y! Z7 i" I( s
. [9 } I2 f: t) h' g1 ?/ R 「不能放,她现在已是我的妻子了。」那双魔性的蓝眸嵌在他俊逸潇洒的脸孔上更显得邪魅非需。
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「不是不是,我不是你的妻子。」
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* a- D- m& x/ b4 \2 \( B( ? 菲亚一听可慌了,她说什么也不愿意嫁给一个恶名昭彰的海盗!6 a: t, ~8 {3 n2 `7 M/ \# k
! `* w# O3 I o* X) n- K7 T! i 「雅各家族向来是以抢亲的方式来决定未来的女主人,你已经被公爵看中了,非随我们回去不可。」韦恩替雷契尔说道。! E, V) w3 z0 W5 F" r* h" R3 j
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「很抱歉,菲亚不适合你。」
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7 l; D" @& `$ p7 P% ~: m 虽然贝琳被两名手下箝住双臂,无法反击,但她仍不怕死地说道。6 J6 V) e+ ?4 _! f
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「你叫什么名字?」不知怎么搞的,他激起了雷契尔探究的兴趣。8 Z0 D# V% e8 q3 E/ ]7 x) e2 y
' e' s; B, |0 R' D; E 「贝林。」她冷声道。「如果你要挟持人质好向费斯伯爵换取赎金的话,就由我来代替她,请你放她回去。」
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5 a A5 m+ g' u l. F4 u- ^( F/ z5 C+ d 「换取赎金?!」
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" Q: p2 P# h5 r* x7 ]3 W% ? n- J 他彷若听了什么笑话似的仰夭狂笑,「你以为我雷契尔需要向你们伯爵拿什么赎金吗?」
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不只他笑了,就连周遭的每个男人都笑得前俯后仰。# t+ A P7 P3 K' J
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事实上,雷契尔到目前为止还不曾缺过财富,只差一个身分地位相当、可以为他传宗接代的妻子。 U5 X0 L! c- K0 i# }0 V, h, }& X9 Y
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贝琳浑身一僵,怒视着他,「那你的目的是什么?」
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「她。」0 l3 I5 r5 M5 n. n* W
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他指了一下菲亚,而菲亚差点被他果决的回答给吓昏过去。
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「不!贝琳,我不嫁他,我不要做他的妻子,你救救我──」! |3 y" D: v G
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她冲向贝琳,彷佛她是唯一可救她脱离苦海的浮木似的紧抓着不放。
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' D" L2 |! | f/ {2 | 雷契尔并没有阻止她,毕竟,此时鹰王号已航行在海中,任他们插翅也难飞了。* Z( P. |; x, W* \
( S$ c4 ^6 F; K! I, N' a* P 就让他们两人再叙叙亲情吧!等到了「雅各城」,他就会隔离他们。% ^& ^4 o( L M9 Y
+ q/ s& S- U" X, G/ G9 }$ L n 「他救不了你的。」% V3 d! ]4 [4 w0 w3 n* ^
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雷契尔不耐烦地看着眼前这位只会哭闹喊叫的「妻子」,为什么她就没有她堂哥一半的冷静呢?& k! Q z1 i' M( m$ \
* ]$ }1 \4 I1 ] K4 ]' T* l 「什么?」菲亚看着同样被挟持住的贝琳,抽噎得更严重了。, v/ z, f6 [4 @9 R/ A: B# z
3 C: V( O Z, w/ b* H# E" R 看来她要逃离这儿当真是无望了,怎么办?她可不要嫁给一个恶名传千里的海盗啊!2 f% T4 {- |. d4 ~3 H( A+ q( |+ m
2 M. ~. s) D, |2 x H9 g* v 尤其是他那双魔性的蓝眼、冷如寒冰的脸部线条,和那张过份俊挺的脸庞,令她看了就觉得胆寒。这样的男人根本不属于她的世界,她喜欢的是像安东尼侯爵那样温文儒雅的男人,而眼前的海盗看起来根本就像撒旦!
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4 n# x$ l: z- K* ^ 上帝!她怎能和这样的男人生活在一起?: U5 K( ~$ D+ L+ L: H! K4 U6 M, E
% q3 [, K! `3 h* l8 A 「别紧张,菲亚,有我在,他不敢对你怎么样。」" x9 N1 O& M7 {' A+ Z
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贝琳自己也没有把握能救她,但眼前的当务之急是必须先稳定她的情绪,她愈乱就愈没希望逃走。
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/ p1 d3 o% O, e2 i3 s 雷契尔扬高唇角,如鹰般的视线一直盯住贝琳纤细的身影,「你看起来很瘦弱,却有不错的功夫与坚强的意志力,我佩服你。」
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. X3 K9 ^ M3 i3 E 「如果你真佩服我,就该让菲亚安全回家。」她目光如炬地看着他。
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事实上,贝琳的外貌可一点也不比菲亚差。菲亚长着一张娃娃脸,虽然漂亮,却像个美丽的搪瓷娃娃,适合让人捧在手心里呵护;但贝琳的美,却是成熟与感性的,她的皮肤虽不及菲亚的白,但那浅麦色的肌肤搭配上那双灵活有神的大眼,将她的美衬托得更加自然,若她那头褐发能留长的话,必定也是个美人胚子。! j* Y) o) r% l5 U
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