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落叶海
发表于 2017-6-23 10:05:49
蓝天白云,清风徐徐……/ C$ v1 l& ^- N8 `
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这天,华瑟达私人港口的工人也和往常一样起了个大早,从清醒开始便处于忙碌的状态中,有的将船柜中的东西分装各马车,再转载到各地的市集抛售;有的将限期的渔货快速盛装起来,送往附近的渔市场,每个人都忙得不亦乐乎。
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整个码头弥漫着皮革、毛料、干货等杂物混合的气味,更有不少挑选货物的大商家穿梭其间。
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5 m& T3 O, c9 t8 Q 这样熙来攘往的热闹情景日复一日、年复一年,可以想见这个城里的居民多是赖此为生。
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c8 H* e7 ]0 e& X" D/ v 突然,一道汽鸣声响起,所有的人都不约而同地拍税线转向一望无垠的海面,每一张脸庞都流露出相同的期待……$ U) a. m5 V4 p0 x
! ]3 U4 F! r$ `8 |" S9 T5 H 首先映入眼帘的是一张迎风飘扬的大帆,上头昼着「鹰王号」的标志──凶猛的英伟鹰姿。随着它渐渐靠近,大伙儿开始由缄默转为兴高采烈地嚷着,「雷契尔公爵回来了!鹰王号回来了──」
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霎时,众人都往港口挤去,迎接他们心目中最伟大的公爵──雷契尔·雅各。9 G% [* P) W6 @- v& x7 v* l
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雅各家族是英皇十六世亲封的「海盗公爵家族」,他们长年在海上飘流,扫掠在汪洋上横行越区的走私船。
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' u% }8 T8 e& b/ p 在海上,他们是走私者口中「霸道、蛮横」的海盗,但在百姓眼中,他们却是「英勇、无敌」的表率。尤其是到了雷契尔这一代,将「海盗公爵」的名声打得更加响亮,从不放过任何一艘违法的船只。1 l' \! q, }( k( e% P! a# o# k V
1 }4 A- H! R% O& G5 I" N* O) G 但是,所谓树大招风,在许多觊觎者的以讹传讹之下,他也成为邻近国船家眼中的大海盗、大恶魔!
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任何船只只要花大海上看见鹰王号的标志,无不吓得屁滚尿流、赶紧逃之夭夭。因此,也间接将雷契尔·雅各这个人「魔化」了!* U7 y) Z$ j" j4 W+ I% o: j/ B
) e: _. t& W- p: X4 L 「公爵,你看大伙都在欢迎你呢!」雷契尔的好友,亦是他的得力助手──韦恩,站在甲板上,看着底下众人挥舞双手的兴旧模样,也不禁感染了这份喜悦。& [* Z6 |+ j3 H5 A' t( y4 f; O$ b
8 k0 z+ B8 q8 B: L/ j/ r 他可以想象,这些人期盼他们多久了!因为,只要鹰王号一回来,必定会带给他们一大笔可转手变卖的财富。" R; q) ^6 ]) e7 s9 \
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「这一趟海上行程的确比想象中还久。」雷契尔眯起眼,朝迎接他的百姓点头示意,宛如天神般唯我独尊。) f: V! z. G0 k/ e4 C
! A4 r' o3 c' U8 K2 |# s6 N 他看起来是如此的高高在上,身披紫蓝披风,一头黑发随风飞扬,显现出他的狂野不羁,尤其是他右胸上那枚金制的鹰王徽章,更强调出他的王者风范与气势!
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这次远行原本预计三个月便可返港,途中却因为追缉一艘走私船,而延宕了近半年之久,但雷契尔却丝毫不显疲累,依旧是这般神采奕奕、丰神俊朗!
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「待会儿回到山庄,我一定要好好洗个澡,把身上的海水味全洗干净。」韦恩笑着说。3 e) p" ^! P7 U
% a3 z4 a4 `' ^5 j. h9 K 「然后到酒吧找女人?」雷契尔斜觑了他一眼,非常明白这位至交好友的喜好。
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3 s4 G* g _8 w 韦恩尴尬地抓抓后脑勺,「我想,亚美与凯琪一定想死我了。」她们是镇上「梦乡酒吧」内着名的陪酒女郎。
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「那么你好好去玩吧!」雷契尔邪谑地撇撇唇。对于女人,他毋需大费周章地跑到酒吧去寻找,只要他一回城堡,自然有大批贵族上门介绍自己的女儿,即使明知不可能成为他的妻子地无所谓,令他烦不胜烦。
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7 i8 F) m: t" v: O 再不然,也有他养在红楼内的女人,光是萝丝的黏功就令他招架不住了,尤其一想到他的母亲葛蕾夫人,他的头更疼了。
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8 f- W) X4 b2 X" O. f6 X, o& } 「你不一起去玩,宁可回去面对老夫人的催婚令?」韦恩跟在他身边多年,知道雷契尔的眼光非常高,想要成为公爵夫人,至少要有能吸引他的独特优点。; T8 ^+ t+ l7 e! g
6 u% T' p: h- n; Q 再者,雅各家族自数百年前即流传了一个不成文的规定──公爵取妻必须以抢亲的方式来完成,且对象一定得是名流贵族的千金,如此雅各家族才能代代相传、永不灭绝,否则定遭诅咒,走向毁灭。
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* ] f5 R( S7 v* e: Y' ?1 j 因此,每次雷契尔出航回堡后,老夫人总会追问他「可有心仪的对象?几时前去抢亲?」因为她明白雷契尔的个性是不敲不响,尤其每次他一出海总是大半年,人的一生能让他蹉跎多久?8 [; \# p0 u& f+ u
: v- x$ |+ x; T 「哼!再说吧!对付她,我自有一套办法。」雷契尔撇撇嘴角,无所谓地笑了笑。
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眼看这艘高达三层楼的鹰王号即将靠岸,跨板一放下,他立即在船长与侍卫的簇拥下,以王者的气度步上岸。3 N, G3 v# _" v- a/ M
, Y# e3 {2 G9 ]$ l; X 大伙儿同声欢呼,「欢迎雷契尔公爵回来──」* E" y' X$ H& g9 M" K$ ~
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不久,一辆华丽的马车驶近。
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: _0 p) d4 C0 [4 I2 e 「公爵请上车,老夫人等您很久了。」男仆小米掀开车帘,露出纯真的大男孩笑容。3 u6 ~- y% G6 j! `3 Q3 W5 C+ b. K
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「老夫人还好吧?」一上马车,雷契尔问道。
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( C% q1 C) t0 G. ^ Q 「老夫人……」小米迟疑了一会儿,欲言又止。3 M; r, E# Q9 ?" o$ @. X
3 H) `+ |8 C1 S; K 雷契尔眯起狭长的眼眸,沉着声又问:「她怎么了?」8 t& d1 c" Y2 ~! N" w% |, n0 i; C! f
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「她……她病了好久,连堡里的群医都束手无策,真让人担心。」小米坦言道,眉头也跟着皱了起来。, p* \, p3 m _ v1 |1 n1 H
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「好久?多久了?」" j2 b4 W/ T5 t' @! g& }
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雷契尔索性由马车钻出,坐到小米身侧,抢过他手上的缰绳亲自驾驭,往雅各城堡快马奔腾而去。/ ?! U- s, d& v ^5 }6 D6 N
5 @* n, J; a2 X' j 小米没料到公爵会将马车驾驭得像要飞起来似的,吓得他赶紧抓住身边的扶手,以防不慎被甩了出去!
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. i" U! b& m. p B0 m 「在您出船不久后就犯病了。」他抖着声回答。, ^2 u4 _3 G; n6 q) f) ~& G0 C$ ?6 j
2 y: `. w: r# g* m' | 「什么病?」
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雷契尔狂声一喊,马鞭随之落下,马儿更狂肆地向前飞驰。/ M8 D7 X8 M4 ^% k5 X7 u9 f
8 y% V+ V' ^# w: L) w. ~ 「查不出来,威廉医生说可能是心病。」小米打直身子,尽量不让自己的模样看起来太狼狙。
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) u" h& F' w0 g0 M1 d( s 天!公爵是怎么了?再这么拚命加速下去,马儿会受不了的呀!7 I& V' z6 x! u: g
9 ~4 ?$ M$ k' {; }+ h6 N 心病?!这是怎么回事?6 K: v) S. \- { R# J- _6 R2 m2 z
, L) b( x( C5 P& Z. ?; r 雷契尔眯起眼不再多问,不管迎面而来的吹沙狂风,快马加鞭地直趋雅各城堡。
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一进堡内,他在众多仆人与侍女排列而成的欢迎队伍中,直接迈向二楼葛蕾夫人的房间。
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打开门扉,他便看见葛蕾夫人气若游丝地闭眼沉寐,那张脸的确比半年前削瘦了些。
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「妈──妈──」
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2 C' p7 N3 U0 w U# t5 `: ~: X 他附在她耳畔轻唤,好半晌,葛蕾夫人才徐缓地睁开双眼。8 W% k, l1 E- @7 Y" V4 `
( a' k; v% l5 Z0 B0 c) {/ y 「雷契尔……你回来了,你终于回来了……」虽说葛蕾夫人已年近五十,但仍是风韵犹存的贵妇,可是,这场病真的让她看起来老了许多。: Y! U3 z& e Y2 ~6 Q
% m% D$ g q9 U+ J$ I* H4 O 「是我,您还好吧?」他握住她的手,轻声问道。
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* A" Y4 R2 }1 ~- O3 q5 I1 B. ? 至从雷契尔的父亲过世后,便是由葛蕾夫人独自将他带大,对母亲他有一份责任,至少不能让她为他操心。, }% k3 d$ }2 E' i
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「唉!其实我没有病,只是全身无力。」她幽幽一叹。4 I* @9 f8 e# U! H5 M
; W- W3 p! P/ @8 h) e 雷契尔不解地皱起眉。
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6 O; T7 r4 `2 v* _$ L: R 「妈妈年纪大了,只想见你成家,好让我早一点抱孙子,你为何就是不能让我安心呢?」她虚弱地轻喘了几声,拧着眉说道。) ? k6 h/ K5 f
* O" D# j$ L2 h4 u 「您别逼我!」他离开床边,走到窗户旁将帘布一掀,让阴暗的室内温暖了一些。
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「我没逼你──算了,你出去吧!我想睡了。」葛蕾夫人闭上眼,以消极的手段来逼迫他。
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, e$ [) c* N: g7 }/ v) g, u+ L6 g 雷契尔愤懑地爬了爬头发,对着母亲略显苍老的容颜:「好,我答应您,只要找到对象就抢亲行了吧?」6 J/ h) _7 X( S* j6 l
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葛蕾夫人原本枯瘦的脸突然注入了一丝生气,微合的眼也为之一亮,「你说的可是真的?」
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「真的,这样您的病是不是该好了?身子骨也该复元了?」( U n J: ?& J2 _, f& _
6 i/ x5 c5 e; e s' X! f5 S( N 雷契尔不是笨蛋、更不是瞎子,怎么会瞧不出他「顽劣」的母亲大人正在对他使诈?他敢打赌,只要他允诺去抢亲,她立刻就会变得生龙活虎了。7 @" E1 ^6 H( n6 O5 G+ A
5 Z) o' W/ y; p8 }8 h e% a 「这……」她老脸一红,赶紧轻咳几声以掩饰自己快败露的演技,「你这孩子说的是什么话?你都已经二十六岁了,也该为咱们雅各家族生个继承人了吧?」
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「哼!说穿了,您的目的不就是这个?」他冷哼了声,不屑地撇撇嘴,「好,我这就去物色妻子的人选,给我一个月,等我的好消息。」' q* d5 r0 u2 o. g% ?" B$ s
- v. ?0 l$ Y9 N% s 他也想开了,如果娶妻之后,能让母亲安心,不再千方百计找他的碴,又有何不可?在他的眼中,女人只是发泄欲望的管道,有没有妻子,对他而言,根本构不成影响。# \& |. M# V& ~# W( ?
' }* q+ e6 V- w) W2 q 以往之所以会排斥,是因为不喜欢为一个女人如此大费周章地抢亲,助长对方的气焰。8 o) ^* e4 ]' L( K
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如今既然非得藉由「妻子」才能化解母亲心头的不安,那他就抢一个奉送给她吧!
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/ z4 O" {% b" F 对母亲许下承诺后,雷契尔随即快马出堡,来到口梦乡酒吧」。
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韦恩见他的到来,直觉新奇地道:「咦!公爵,你怎么来了?刚才在船上你不是说不想来?」
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. H6 ? @* d3 ? u* u& ~7 p 亚美一见到雷契尔大驾光临,立即撇下韦恩迎上前去,将自己的大胸脯抵在雷契尔身前,诏媚逢迎地道:「公爵,您怎么有空过来我们这种小地方?我和凯琪真是受宠若惊呢!」
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) x4 Q% }+ f" h: ~ 对于亚美的见风转舵,韦恩一点也不以为意,谁教对方是「女人杀手」雷契尔呢?遇上他,他也只有甘拜下风的份了。
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" [. V4 Q' U: P$ V 再说,他非常清楚雷契尔之所以会来这里,绝对是有急事找他,亚美与凯琪压根不是他会看上眼的对象。3 B) e$ A% ?+ ]2 @- Z
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不过,雷契尔当然也不是一个不解风情的男人,对于自动送上门来的亚美,他当然也就毫不顾忌地在她唇上重重地印下了一个吻,随之转向韦恩道:「我有事找你谈。」
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9 l% Y3 e2 O5 d4 M 韦恩挑了一下眉,对亚美露出一个暗示的眼神,她只好识趣地退下。
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7 d- q3 B3 `. H I 「看你脸色不太对劲,是不是发生什么事了?」韦恩开门见山地问,并为雷契尔倒了一杯啤酒。' N) Q9 L7 Y" d# i# k0 B
6 _5 Q. ~/ c5 w7 n; C 「我老妈为了逼我结婚,居然拿自己的身体来威胁我!」他狠狠地将犹冒着气泡的啤酒一饮而尽。8 v& J2 O& U8 x" U; s" {
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「这是怎么回事?刚才在港口我也听说了,老夫人还好吧?」
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「她?哼!好得很。」一抹恼怒掠过他的蓝眸,「一见到她,她劈头就要我赶快结婚,这样的人像久病未愈吗?」
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「你答应老夫人了?」 K/ D# G/ ?" ^( K
7 c: q9 C( v* S- P% R 雷契尔又为自己倒了一杯酒,看着杯里的气泡往上窜升,他也跟着扬起了唇角。「对,我是答应她了。」8 Q' V3 R: f: i6 R0 W8 B
8 B. }! Q) r) I, c 「什么?!」韦恩震惊不已。
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雷契尔与葛蕾夫人两人往往一见面就在「结婚」这个话题上闹得不可开交,雷契尔不让步,葛蕾夫人也不肯罢手,这回雷契尔怎会这么轻易就答应了?* Q/ p& i! Z3 f( _6 e& l6 E
# Y- i5 p# U$ s" M0 s3 x2 ? 雷契尔的眼神瞬间锐利如刀,嘴角勾起一丝冷笑,「她要我娶,我就娶吧!反正妻子不过是传宗接代的工具罢了。」( m0 B3 u X; N; M& H" U
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「那公爵的对象是?」雷契尔公爵结婚的事可是雅各城的一桩大事,韦恩自然得负起他抢婚行动的筹备重责。
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「对象?我最厌恶那种名门淑女的小家子气,哪来的心思去注意过她们?再说,我也没有空一一去打听。」雷契尔脸色微愠,声音也隐隐透露着不耐。1 K, g) m$ I& u9 P! t) A8 ]
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他讨厌被女人绑住,更不屑那些动不动就大惊小怪的女人。
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* W$ M* x% l1 H3 m4 p5 R8 A 此时,对面吧台突然传来两名男子的交谈声──" p' M# \/ v- }0 q: b
' l _. h' T9 I5 G. s% G9 h# c 「听说东部莫尔堡费斯伯爵的千金菲亚小姐长得娇媚动人,再两个月,正好是她的十七岁生日,费斯伯爵打算在今年的社交季为她举行生日舞会,物色女婿人选。」. t; w0 _$ ?+ S; H9 ]% [. f0 o# }2 k
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「这件事我也有所听闻,而且费斯伯爵非常重视这次的舞会,已将消息散发出去,希望能让吏多的青年才俊共襄盛举,期待能找到他心目中的金龟婿。」另一名留着落腮胡的男子也附和道。, D! n* D/ o3 v, _2 @, X
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「唉!可惜我们都不合格,要不然,就算再远我也要去试试。」较年轻的那位皱眉道。6 g! |: `. Q; r+ B! s% v* B( n' A
' y# Z9 V) G+ x# k( N/ c 「怎么说?」1 s) V# A4 o0 }5 Q: n }2 E
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「你没听说吗?费斯伯爵把标准订得很高,只有侯爵以上的未婚男子才得以参加,我不过是个小小的男爵,他是看不上眼的。」他大叹了一声。
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这时,雷契尔突然调回视线,意有所指地对韦恩撇撇嘴。' ]5 Q4 J: D: u: m
" p4 X' ]/ I) |3 H' ^+ W 韦恩立即会意地一笑,「我这就去调查。」
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英国东部 莫尔堡
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# M6 G5 K( J c0 J1 k7 C 菲亚像小公主般站在镜前不停地转圈,她的双颊粉嫩嫣红,身着一件丝纱蓬裙小礼服,模样非常惹人怜爱,让人看不出她已经十七岁了。% F5 w1 a4 d/ K9 \- U+ s
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「菲亚小姐,你别再转了,转得我都头昏眼花了。」菲亚的保母温蒂是个四十出头的妇人,除了照顾她的生活起居外,也是她的奶妈。
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温蒂新婚后不久,与夫婿在旅游途中不幸遇上抢匪,不但丈夫被杀,随身的所有财物也被劫掠一空,所幸当时任职军中的费斯伯爵正好率领军队路过,才救了她一命。1 ?$ t$ U& R4 x* U u6 @, j
' x1 a5 Q/ A4 @6 z: z, _) l7 ` 当她被带回莫尔堡时,才发现自己已有身孕,数月后产下一女,取名为贝琳·威利,巧的是,一年后伯爵夫人也生下一女,也就是天真可爱的菲亚。. f% j8 {- C" K2 l! F
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由于伯爵夫人在生下菲亚后,就因体弱而去世了,于是,温蒂便负起教导养育菲亚的责任,极力做好保母之职。
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& o1 w, s% D7 U7 L8 e' i 而且,她为报答伯爵的救命之恩,在贝琳很小的时候,就送她去学武术,好让她能成为菲亚的随身伴护,照顾保护小姐一辈子。
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9 t: ^7 l8 f( j. ^, u/ s6 f# N+ K 贝琳也不负所望,年纪轻轻便拥有一流的剑术与功夫,而为了方便照顾菲亚,她长年以男装打扮,也或许是因为这样,她的眉宇间总带着一股冷漠的英气。
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菲亚非常依赖贝琳,两人不仅一起念书、游戏、成长,更是无所不谈的手帕交。而贝琳对菲亚也是尽忠职守,虽然菲亚待她如姊妹般,但她从不敢忘了自己的身分。
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8 |1 l. ^" S l$ ~; B0 N 今天是菲亚迈入社交季的第一年,也是伯爵大人为她举办生日舞会的大日子,贝琳自然地担起了重要的保护职责。
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9 K* Z0 X, ?8 A8 _: [/ s 而此刻她一副男装打扮,以菲亚的堂哥「贝林」自称。她那头短俏微鬈的褐发、冷漠狭长的棕眼,看起来非常俊俏帅气。除了莫尔堡的人之外,极少有人知道她是女孩子,甚至还有不少名媛淑女为「他」着迷,因此,可以想象当她以这身纯白燕尾服出现在舞会时,会引来多少少女的尖叫了。% ^* Y5 C' |$ t g) c- b8 J
% X$ T/ u- _; P7 j- t8 R/ T 「好嘛!温蒂,我不转就是了。」8 u9 D4 g/ R# x, W7 q! }# u
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菲亚撒娇地勾起贝琳的手臂,「你看我们像不像一对恋人啊?」
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0 @% D9 c$ y7 P2 S' W M: `) S! @( g 「去去去,什么恋人!这哪是淑女该说的话?」温蒂睨了菲亚一眼,「到了会场可不能再乱讲话了,懂吗?」7 K# h }& ^9 `" O& e
6 n4 `8 c, @# L X* i/ h8 Q8 I: O. k. N 「反正贝琳是女孩子,我们是好姊妹,你怕什么?」她淘气地对温蒂皱皱鼻子,将贝琳的手拉伤吏紧了。
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「菲亚小姐,我妈是担心人言可畏,外人可不知道我是女孩子,再说,伯爵打算在今晚的生日舞会上为你挑选结婚的对象,你可不能出差错。」% s* d. G- k. W" k" O
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贝琳虽然只长她一岁,但却拥有不符年龄的成熟,因为她明白自己身负非亚安危的重任。
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. T. t. H; A/ N" j2 J 「对、对!那得快一点,我再帮你补个妆,口红的颜色好象不够红。」温蒂经女儿这么一提醒,赶紧又将菲亚垃到镜前坐定,仔细地为她整理头发,又补上口红。
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% ~' r4 k& o5 i$ M! m 菲亚小脸上一片潮红,低垂着小脸道:「你们就会取笑我,人家不来了啦!」
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「温蒂怎么敢取笑你,菲亚若真要嫁了,我也舍不得啊!」8 L7 S, }1 V( C" ^2 b1 }4 \: t
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「舍不得我,还要我嫁!」菲亚想了想又觉不对劲,「奇怪,贝琳比我还大,要嫁也应该是她先嫁啊!哦!是爸爸和温蒂不要菲亚了?」0 Y) k5 T3 j0 s; l7 k8 o8 M
. I( ?; `* v r) ^3 q) Y 「你这傻孩子,若不是女人的青春有限,伯爵又怎么舍得把你嫁出去呢?」温蒂拿起手绢为她拭去颊上的泪水。「别再胡思乱想,更不许再掉眼泪了。」/ k) _3 p: ~$ f' F# K2 b
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「可是温蒂,若真如你所说的,那么贝琳不是也该嫁了吗?那我要和贝琳一起嫁。」% _4 f, G5 B" ?0 v5 q7 V, K: I
* E3 Z% S( H W 她可是打从一出生就和贝琳在一起,她们玩一样的玩贝、吃一样的东西,甚至都同喝温蒂的奶水长大,两人就只差在身分的不同,但她可从没把贝琳当下人看。# `9 g# c, @' }/ T9 Y0 q" k# g
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「菲亚小姐,你又乱说话了,你和我的身分不一样,别老把我们两人混为一谈,我担待不起的。」
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贝琳听见外头愈来愈嘈杂的人声,于是又说道:「看来参加宴会的人大部分都到了,我们也应该出去了。」& @( n# ~1 m7 U$ q1 R$ m/ w' ?; N
/ b2 T2 M9 X$ m! b 「我好紧张──」菲亚此刻的表情是既兴旧又不安。1 A( ^, B* U' [; j1 _7 d) F
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「别紧张,有贝琳陪着你,她现在的身分是你堂哥贝琳,记着,可别穿帮了。」6 I4 O8 y3 G( @9 h+ {' Z- ?
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温蒂面带笑容的说道,看着贝琳扶着菲亚走出房间,直趋楼下的豪华舞厅。
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( s- L' A! ~ f1 O( n# M k2 W 舞厅的四处均悬挂着炫目的水晶灯,将木制的地板照耀得晕黄浪漫。
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悠扬的音乐由舞台上流泄出来,几位穿着制服的乐师演奏着乐器,小提琴和大提琴合奏的优美旋律缓缓地回荡在屋里,将整个场面烘托得更加隆重。
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此时,屋外已有不少贵族们陆续到达了,他们下了马车,手拿着请帖,穿着华丽礼服鱼贯进入舞厅。; V- y* @# J& v, l
' l: O! C& y) |! T: | c 这些人有的是来自附近的庄园,有的来自英国各大州,坐了数天的马车才赶到莫尔堡。
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费斯伯爵在舞会开始前一个小时,便已经到达会场指挥招待宾客。/ y3 w- c- T. N9 p6 o
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虽然这次的舞会是以物色女婿为目的,但也有不少年轻女孩们应邀前来,她们全在母亲的精心打扮下,身着各式各样的丝绸蓬裙,想乘此机会与传闻中美丽的菲亚小姐争奇斗艳一番。$ j9 d% T- @ R/ b
" p/ Z+ [# ?1 r1 k' m7 r! z 此时舞会里已聚满了人潮,没有人注意到在阴暗角落站着一抹黑色身影。' x) ]& W }, C
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那名男子身着一件剪裁合身的黑色礼服,懒洋洋地靠在窗前,他系了一条白色的丝质领巾,晚风吹进窗内,弄乱了他的黑发,使他看起来既斯文,又有几分狂野帅劲的味道。
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. B& |. w' _: U3 n; t 他手里夹了一根墨西哥雪茄,恣意的吸了一口,又缓缓吐出,身形完全笼罩在枭枭烟雾中,让人看不清楚他的表情。5 E% h4 G( V- Z) p
- ^ z3 \8 {; u) x* p+ h; Z 突地,掌声四起……
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) J p: n2 P3 B! z/ C 费斯伯爵远远便看见菲亚在贝琳的牵引下,以非常高雅的姿态缓缓步下楼。他立即笑着上前牵住她的手,并对众宾客介绍道:「她就是我的女儿菲亚,而这位则是我的侄儿贝林,今年是她首次参加杜交际,还望各位男士们多加照顾。」8 @* l: C7 ^/ `4 F
' H; u8 a; R7 z8 g+ H 而非亚则不失大家闺秀的风范,立刻拉起象牙白的蕾丝蓬裙,曲膝向四周点头行礼,那纤美的外表和甜美的笑容果真吸引了在场未婚男士的目光。
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4 c) E7 {6 a9 M4 @! A$ ~' ] 首先向她邀舞的是翰贺城的安东尼侯爵,基于礼貌,菲亚将自己的第一支舞献给他。
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当他们两人慢慢滑进舞池优雅共舞时,贝琳可没闲着,她目光锐利地巡视着四周,以防居心不良的男人会藉此机会轻薄菲亚。
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当她的眼神飘过众人,最后停留在角落窗边的那袭黑影时,却猛然震住,全身神经亦呈现戒备状态。
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他拥有一副厚实的双肩、高大挺拔的身材,以及窄腰、瘦臀,和一双修长有力的长腿,背着光的身子彷佛披了一道金色光芒似的,看起来有如天神般不容侵犯!
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贝琳的直觉告诉她,这人绝非善类!
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但令她意外的是,那男子居然对她点头示意?!虽然她看不清他的表情,但由他那口发亮的白牙看来,明显的表示他正对着她笑。5 Z# _( L$ C& I5 C
8 L l, _/ u" A) b5 u 也就在此时,菲亚又换舞伴了,贝琳赶紧将视线垃回,谨慎地观察这舞伴,当她又将视线调往窗边时,竟已不见那男子的身影。
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「贝琳──我好渴,麻烦你帮我端杯果汁过来好吗?」. K# \: Q- R; p, i
/ n& e/ |3 V& N! V/ z2 t/ n 舞会中场休息的时间到了,菲亚终于可以从那堆献殷勤的男士面前暂时溜开,偷偷地喘口气。
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「好,我这就去拿。」贝琳点头道。' N% c: p. }7 r/ }
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虽然那名可疑男子已不知去向,但不知为何,贝琳的心里却隐约感到不安。* ?6 t( A# m/ R) a
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而且,费斯伯爵交游广阔,今天接到邀请函前来的贵族,全都是与他私交不错的好友,凭她不错的记忆力,这些人她多少都见过,为何那名男子……竟是这般的神秘、陌生呢?
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: E' S( k: S& a3 ]/ z( k# [ 当她取了饮料,才一转身,便看见大门霍然被推开,那名神秘的黑衣男子缓缓走进门内,在灯光的照耀下,她终于看见了他的真面目!
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突然,舞厅的另一端传来了一道惊快的喊叫声,「海盗来了!恶魔来了!大家快逃啊──」
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无怪乎那人会这般霞惊了,因为除了雅各城的人之外,大家都相信谣言,以为雷契尔是一个烧杀掳掠、无所不为的大海盗;因此,只要知道他长相的人,一见了他,莫不吓得屁滚尿流、连滚带爬的逃走。8 {- }1 f* j) I
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众人听见那人的叫喊声,也都震惊得像老鼠般胡乱奔窜、惊慌呐喊。顿时,一场舞会使成为了一处惊栗战场。
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a% @9 Y* t9 {. I( U1 J5 Z 贝琳回首瞪着他,可就在这么一刹那,她竟见他如风般地朝她的方向刮了过来,原以为他要对付的人是自己,怎知他竟在半途迅速转了个弯,与菲亚擦肩而过……
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只不过才短短的一秒,贝琳就发现菲亚已经不见了!
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她立刻追了上去,一冲出屋外,便看见他挟持着菲亚站在矮墙上,阒暗似夜的眸子冷冷地回视着她,嘴角还擒着一抹冷笑,那两片寡情的薄唇令贝琳看得心惊!$ O @- R$ K. ^0 ^
. }. ^" h9 d' U6 D 「贝琳,救我……」
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菲亚吓得泪流满面,双手拚命挣扎着,试着脱离这个狂徒的掌控。
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她好怕啊!爸……温蒂……快来救她!" d& P4 H5 ] T
$ q! \9 [9 p4 d2 Z$ y" a! \ 第二章
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- I. ?- @ M2 L" X) Q; ]$ P3 f 「菲亚,别慌,我这就来了。」
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贝琳以矫健的身手,一手攀住矮墙一跃而上,就在地快追到时,雷契尔的蓝眸一闪,转身又与她拉远了距离。
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7 J: }, G2 Q" l `3 P" X1 I 「贝琳……我好怕……你快一点……」被雷契尔挟持住的菲亚紧张的不断挥舞着双手,惊骇地大喊。
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「你安静一点!」雷契尔赫然对她怒吼。6 Y* Y, `1 P; p- C' ]# s9 }
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菲亚赶紧际了声,眼泪却流得更凶了!
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眼看贝琳在身后穷追不舍,雷契尔也继续加快脚步往海港奔驰,那里有他从北岸驾来的大船,韦恩与其它手下还在上头等他。0 ~+ A" t. f. u! Z" ?
. ^' j9 o- u+ A3 k- L 贝琳愈追愈觉不对劲,为什么他直往海港而去?突然,方才舞厅内那一声声的「海盗」又重返她的脑际,难道他真是「无恶不作」的大海盗?
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- S% M3 R( N. d) [ 到了海港,她果真看见一艘镶着大鹰的海盗船正停在岸边等着他!. D: @% x e5 n8 C
1 r D' i6 o E% \8 @' z 糟了!如果菲并被带上船就太迟了!于是贝琳不停地加快速度。) b I7 w% z; N4 K) z# j6 W
3 f# K" j9 m! E; R9 G3 ~ 只见雷契尔一登上船板,便连三跳地跨上甲板,跨板顿时收起,船身也就此缓缓开动了──3 ^0 p: \& R& T+ J a
$ h. C. n$ x8 y* t: r0 M 贝琳毫不迟疑地抽出身上的短刀,往船头的缆绳射去,霎时,绳子断裂垂下了船边,她立刻抓住绳子,攀绳而上随着船身垂吊在半空中。( q& ~1 w+ k6 E) T1 Y4 H0 v
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「贝琳,小心!」
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; G0 A1 b) B1 [# X$ U1 `" Q 菲亚已被放在甲板上,当她看见这一幕时,立即尖叫出声。
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5 h: w) T/ v" o8 X 「启禀公爵,要不要属下把绳子割断,让那个男人淹死算了?」鹰王号的舵手杰克说道。
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「不!不可以……求求你们救救她。」菲亚一听他这么说,不禁吓得腿软了。
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1 `3 E# ~- O9 `: W+ _$ X0 p 「别紧张,你堂哥的身手似乎不赖,没瞧见他就快爬上来了吗?」雷契尔冷眼看着贝琳。
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其实早在舞会上,雷契尔就已被贝琳那副冷然、专注,又漂亮得不像男人的容貌给吸引了!他是可以如杰克所言,经易地摆脱他,但这个男人勇气十足,是头一个能让他刮目相看的人。 I0 @, l2 Z7 m
+ C/ b# B, n2 D& [; b- _ 通常,听过雷契尔·雅各名号的人,哪个不是吓得逃之夭夭?可是,他非但不害怕,反而追得死紧,让他无法小看他,更不舍得杀了他。
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" B5 b1 S" r: _. n 这时,贝琳好不容易爬上甲板,却被众多水手给挟持住,但她毫不畏惧地瞪着雷契尔,「放开她!」
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: p6 [+ l- A/ a. ]: h 海风刮乱了贝琳俏丽微发的褐发,几绺发丝散在额前,使她看起来更加妩媚。
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$ T4 J% g, v; { 若非他是男人,雷契尔告诉自己,他会要了他!
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「不能放,她现在已是我的妻子了。」那双魔性的蓝眸嵌在他俊逸潇洒的脸孔上更显得邪魅非需。1 i! n3 Y6 _" C7 T' L
# I4 l# b# x! U5 h; X; s! C* _ 「不是不是,我不是你的妻子。」
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菲亚一听可慌了,她说什么也不愿意嫁给一个恶名昭彰的海盗!
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) N# G# V+ z" a$ M8 s9 E 「雅各家族向来是以抢亲的方式来决定未来的女主人,你已经被公爵看中了,非随我们回去不可。」韦恩替雷契尔说道。1 [( t2 @' E4 Z
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「很抱歉,菲亚不适合你。」# o0 q2 M4 C9 c! [2 Y- `
4 h2 H' S5 g7 x0 J5 t4 S: {* q+ g 虽然贝琳被两名手下箝住双臂,无法反击,但她仍不怕死地说道。2 d& Y8 ~( ]8 p% M: h; e
[: A Q# n8 K/ b; \; n$ ~. B 「你叫什么名字?」不知怎么搞的,他激起了雷契尔探究的兴趣。- a. c8 w/ X8 O2 N+ K" w4 P
. O* ]; U3 W/ n$ U$ h( D 「贝林。」她冷声道。「如果你要挟持人质好向费斯伯爵换取赎金的话,就由我来代替她,请你放她回去。」& R1 x% e9 {& j" f0 O) \7 i
8 k0 W/ C: l- d 「换取赎金?!」0 v& B6 J& a0 ]: c# i( S- J8 L- l% ?
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他彷若听了什么笑话似的仰夭狂笑,「你以为我雷契尔需要向你们伯爵拿什么赎金吗?」+ k, h' m+ A \) h; D
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不只他笑了,就连周遭的每个男人都笑得前俯后仰。: F+ F( H @, _, Y# X
3 [! c* t, A/ j, v- _1 Z& N" J 事实上,雷契尔到目前为止还不曾缺过财富,只差一个身分地位相当、可以为他传宗接代的妻子。
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贝琳浑身一僵,怒视着他,「那你的目的是什么?」5 n8 S7 r W4 M/ r1 `; H. u
$ T, b" b. T2 [ 「她。」0 N" K; w: e U; y. D1 D
/ ^3 P" [4 T# }# a- A7 U 他指了一下菲亚,而菲亚差点被他果决的回答给吓昏过去。
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「不!贝琳,我不嫁他,我不要做他的妻子,你救救我──」6 k( P! L- y) }2 j' p% f) H8 l
3 T& j0 d5 q/ O 她冲向贝琳,彷佛她是唯一可救她脱离苦海的浮木似的紧抓着不放。$ D! N, B0 { t9 a. `
1 x) |$ R1 H8 M+ x 雷契尔并没有阻止她,毕竟,此时鹰王号已航行在海中,任他们插翅也难飞了。. o! `. c+ N; e
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就让他们两人再叙叙亲情吧!等到了「雅各城」,他就会隔离他们。+ L( t' D- n- h/ ^7 Z3 D% U8 b. U
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「他救不了你的。」
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雷契尔不耐烦地看着眼前这位只会哭闹喊叫的「妻子」,为什么她就没有她堂哥一半的冷静呢?. ~- e. Y' X) h" e
6 @! E) Q; ?7 o! s# ` 「什么?」菲亚看着同样被挟持住的贝琳,抽噎得更严重了。
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看来她要逃离这儿当真是无望了,怎么办?她可不要嫁给一个恶名传千里的海盗啊!
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9 }+ e% e; Y4 Q' p 尤其是他那双魔性的蓝眼、冷如寒冰的脸部线条,和那张过份俊挺的脸庞,令她看了就觉得胆寒。这样的男人根本不属于她的世界,她喜欢的是像安东尼侯爵那样温文儒雅的男人,而眼前的海盗看起来根本就像撒旦!
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上帝!她怎能和这样的男人生活在一起?8 @( j5 S2 [/ N& {! o& ]! Q
5 Z4 A' X' f, f, w) w4 y/ ] 「别紧张,菲亚,有我在,他不敢对你怎么样。」$ K/ C% v$ `: H1 i* n
: V: H" v( g, p' ^+ ] e 贝琳自己也没有把握能救她,但眼前的当务之急是必须先稳定她的情绪,她愈乱就愈没希望逃走。
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# B6 x* N* q- r; \' g 雷契尔扬高唇角,如鹰般的视线一直盯住贝琳纤细的身影,「你看起来很瘦弱,却有不错的功夫与坚强的意志力,我佩服你。」
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「如果你真佩服我,就该让菲亚安全回家。」她目光如炬地看着他。' s( `* @% r7 t2 }+ n6 L
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事实上,贝琳的外貌可一点也不比菲亚差。菲亚长着一张娃娃脸,虽然漂亮,却像个美丽的搪瓷娃娃,适合让人捧在手心里呵护;但贝琳的美,却是成熟与感性的,她的皮肤虽不及菲亚的白,但那浅麦色的肌肤搭配上那双灵活有神的大眼,将她的美衬托得更加自然,若她那头褐发能留长的话,必定也是个美人胚子。
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